美国国立卫生研究院(National Institutesof Health，NIH)（简称NIH）位于美国马里兰州巴尔的摩市（Bethesda），是美国最高水平的医学与行为学研究机构，初创于1887年，任务是探索生命本质和行为学方面的基础知识，并充分运用这些知识延长人类寿命，以及预防、诊断和治疗各种疾病和残障。NIH在近几十年取得的研究成果极大的改善了人类的生命健康状况。美国国立卫生研究院所涉及的研究领域异常广泛，从破译生命遗传密码到寻找肝炎病因以及对儿童发育行为疾病的诊疗等都是研究对像。
    基本概况
    美国国立卫生研究院是美国主要的医学与行为学(medical and behavior alresearch)研究机构，拥有27个研究所及研究中心和1个院长办公室(office of the director，OD)，任务是探索生命本质和行为学方面的基础知识，并充分运用这些知识延长人类寿命，以及预防、诊断和治疗各种疾病和残障。NIH不仅拥有自己的实验室从事医学研究，还通过各种资助方式和研究基金全力支持各大学、医学院校、医院等的非政府科学家及其他国内外研究机构的研究工作，并协助进行研究人员培训，促进医学信息交流。世界一流的科学家在NIH的支持下，自由探索科学问题，取得了辉煌的成就，极大地改善了人类的健康和生存状况。
    历史沿革成立初期
    初创于1887年，当时位于纽约州Staten岛的Stapleton，是美国海军总医院(the Marine Hospital Service，MHS)，现在的美国公共健康服务中心(theU．S．PublicHealthService，PHS)的一间卫生学实验室，称为“Laboratory of  Hygiene”，目的在于效仿德国的卫生设施，为公众健康服务。首任负责人是一位懂细菌学的年轻内科医生JosephJ.Kinyoun。实验室成立数月后，Kinyoun取得第一个成就——用Zeiss显微镜在可疑患者的标本中观察到了霍乱弧菌，这也是NIH历史上的第一个成就。1891年，该实验室搬至华盛顿特区，主要从事水及空气污染的各种检验。在随后的10年中，作为惟一的专职工作人员，Kinyoun除了完成实验工作，还负责为MHS的官员讲授细菌学。1901年，该卫生学实验室终于在法律上得到认可，国会拨款35,000美元，在华盛顿特区的第25和E大街为其建造了新址。1930年，美国国会通过“Ransdell法案”，将其正式更名为“the National Institutes of Health(NIH)”，尽管正值经济大萧条时期，基金投入有限，但是仍然反映了美国科学界对公众健康的关注程度。
    二战后的崛起
    1944年，二战即将结束，PHS的领导人请求国会通过了“1944年公共健康法案(the 1944 Public Health Act)”，确立了战后美国在世界医学发展中的雏形，并不断加大投资力度，从1947年的800万美元迅速增加到1966年的10亿美元，这成为NIH崛起的“黄金时代”。
    今天，作为美国最主要的医学与行为学(medical and behavior alresearch)研究和资助机构，NIH已经成为美国政府健康研究关注的焦点，并且是世界最具影响的医学研究中心之一，同时也是美国公共健康服务中心(PHS)的下属部门之一，隶属美国卫生与人类服务署。1938年至今，NIH及其附属机构的总部(campus)位于马里兰州的Bethesda，占地超过300英亩，拥有75座建筑，资产己从1887年的300美元增至2002年的234亿美元。