阿拉罕姆•林肯是美国历史的一个谜。他出身贫贱， 自学成才，却成为美国历史最受欢迎的总统之一。他的一生充满坎坷，饱受挫折，却不屈不挠地追求个人的政治抱负。他的长像丑陋无比，且不修边幅，却迷倒了千百万的美国人。他输了一生的大多数竞选，却竞选总统一次成功。他因废除奴隶制而与南军作战，而他遇刺后南北双方都在悼念他的身亡。他已经故去130 多年，可美国人到现在还在谈论他的事绩，模仿他的声像。那么， 是什么人格力量使林肯享有这样高的感召力？
    1865 年4 月14 日：林肯之死
    亨利·萨福特（Henry S. Safford）住在华盛顿第10 大街453 号的一座三层小楼的二楼，他的房东名叫彼得森（Peterson），所以那房子也叫皮得森寓所。
    1865 年4 月14 日晚10 点钟左右，他听见对面福特剧院（Ford Theatre）门口忽然人声嘈杂，就好奇地打开窗户看个究竟。他发现许多人神色慌张地从剧院里面涌出来， 却都不肯离去。萨福特便大声问发生了什么，“总统遇刺了”，一个士兵回惊恐地回答。
    “什么，这怎么可能？”萨福特大吃一惊，点着一支蜡烛匆忙跑下楼来，望着对面的剧院。那里的人都陷入了某种疯狂状态，大家都迫切想知道总统的生命到底有没有危险。
    混乱中，一位名叫查尔斯•利尔德的联邦军外科医生首先冲进了包厢，他在别人的帮助下把林肯从椅子上抬起来，平放在地板上。与此同时，另外两名现场的医生，查尔斯•萨宾•塔夫脱和艾伯特•金也从舞台上爬进包厢里。医生们一致认为，林肯的伤势过重，必须千方百计使他的生命维持下来，而眼下最好的办法是将总统转移到一间屋子里去，平躺在一张床上。
    于是，四个士兵抬着总统的上身和两腿，塔夫脱大夫抬着右肩，金大夫抬着左肩，利尔大夫抬着头，走到包厢门口。此时的过道上挤满了惊恐万状的人们。利尔大夫一边让人们开出一条路，一边寻找着可以利用的房子。利尔大夫大声问：“我们现在能把总统抬到哪里去？”没有人响应。见此萨福特大声说：“把总统抬到我家去吧。”于是人们把总统抬到他家的卧室，被斜放在卧室的木床上。
    当时的时间是10 点45 分左右，距开枪还不到半小时。
    结果，萨福特、他的寓所和那天晚上在他家所发生的一切都成为了美国历史。林肯的家庭医生罗伯特•斯通大夫得知消息后，很快赶到了彼得森的寓所，紧接着军医总署署长约瑟夫•巴恩斯和助手查尔斯•克兰也跟着来了，他们共同担负起抢救责任。但总统的呼吸渐渐困难。脉搏每分钟44 次，很微弱。左眼瞳孔收缩得非常厉害，右眼瞳孔扩大，两眼对光反射完全消失，总统完全失去了知觉，偶尔因呼吸困难而出一大口气。
    此外，林肯的阁员们也陆续赶来。首先赶到的是战争部长斯坦顿，他指令托马斯•文森特将军负责彼得森寓所附近的安全警戒；打电报给在费拉德尔菲亚的格兰特将军， 叫他速返华盛顿；写了一封短信派人速送交首席法官蔡斯， 告诉他总统的生命已无指望，请他准备主持副总统约翰逊继任总统的事宜；通知副总统说总统的生命危在旦夕；并把这悲惨事件和总统目前的状况一个公告接着一个公告地通告全国和全国人民。后人评论说那天晚上，斯坦顿忙碌了一个通宵，同时行使着总统、战争部长、国务卿和总司令的职权，他既是安抚者又是独裁者。
    在隔壁房间里，林肯夫人由几个妇女陪着。有几次她被通知去见丈夫。其中有一次她对着他哭喊着：“活下去！ 你必须活下去！”
    曙光从窗外斜射进来，灰白色的光线使室内煤气灯的黄色火焰和其他灯光显得黯然失色，总统眼看就要不行了。
    近7 点钟时，林肯的体温在变凉，正在跨进那人人最后都得跨进去的冰冷世界。据海军部长韦尔斯后来记述：林肯夫人马上来见最后一面。
长子罗伯特和其他几个人站在床边，罗伯特极力控制着自己，但有两次抑制不住悲伤，大声恸哭起来，转过头去倚在参议员萨姆纳的肩上。
    林肯的最后一次呼吸是在1865 年4 月15 日星期六上午7 点21 分55 秒，最后一次我跳动是在7 点22 分10 秒。
    斯坦顿此时已是泪流满面，动情地说他现在是“属于一切时代的人物了（Now he belongs to the ages）”。
    这句话，成了不朽的名言。
    解密与林肯之死相关的人物
    1 林肯夫妇那天晚上去观看英国戏剧作家托姆•泰勒14 年前的喜剧作品《我们美国的表兄弟》（My American Cousin），看到一半时遇刺。
    2 刺杀林肯的杀手名叫约翰•威尔克斯•布思（John Wilkes Booth），他出生在离巴尔的摩二十五英里的一个大农场主的家庭里。他原本打算活捉或绑架总统，然后把他们的俘虏从华盛顿弄到里士满，并用他换回足够数量的同盟军战俘，以赢得这场战争。
    3 格兰特将军（Ulysses S. Grant），时任联邦军陆军总司令，他是美国内战时期联邦军的杰出将领。