她为人谦和﹐对自己的才能不事张扬﹐也从不炫耀自己对食物和厨艺的专精程度。"我太普通了﹐就象瓶里倒出的啤酒。"对于赞美她艳若香槟的人们﹐她如是说。

    仅仅5年左右的时间﹐雷恰尔‧雷(Rachael Ray)通过多方面的途径逐步进入美国大众文化的光环﹐原因在于她具备的个性﹐在于她在电视上出现﹐也在于一个同样重要的原因──开创自己独特品牌的创造力。

    她的品牌──或者可称之为拿手好戏──是在30分钟内做一顿饭菜。

    差不多每一个人都因某种原因急如风火──在没有预料的情况下迅速办好一件事情。怎么做才行得通﹖怎么做就行不通﹖

    这就是需要雷恰尔‧雷──美国一家具有11年历史﹐以有线电视为主的食品网络公司的代表性人物──提供解决办法的时候。

    当食品网络公司的主管人员希望以普通人为对象独辟蹊径﹐不再专注美食家或鉴赏家的时候﹐他们找到了她。但她心存疑虑。"我真的不能胜任﹐"她说出了一些著名厨师的名字﹐认为这些人才堪当此任。

    "食品属于大众﹐"网络公司主席朱迪‧吉拉德(Judy Girard)则回答她说。"不论什么人﹐也不论来自何方﹐人人都离不开食品。人人需要就餐进食。"

    大多数人通常要求饭菜简便﹑快速。举例来说﹐雷恰尔‧雷制作珍珠圆子(Primavera orzo)﹐配料10分钟﹐烹制15分钟。冰霜蛋(Sorbet egg)再需要10分钟。制作这一款餐点没有超过她设定的最高30分钟的标准。

    她的设想是不拘一格和全球化──从生菜裹鱼肉玉米煎饼到塔博勒色拉(tabbouleh salad)塞蕃茄﹐她选配的菜式可以媲美法式进阶菜肴(浇鲜乳霜和香草汁的熏鳟鱼土司)﹐也能与大众化菜肴(双浸辣香鸡块)为伍。她本人可能偏爱普通的蔬菜浓汤──青豆绿菜蒜茸鸡汤﹐是她外祖父喜爱的一道菜。"整个冬天我可以只喝这道汤过日子﹐永远也不会生厌。"她有一次接受访问时说。

    30分钟的饭菜与人们常说的快餐并不是一回事。她曾经通过电视节目和撰写的越来越多的著述反复告诉人们﹐她的烹饪方法与快餐有天壤之别﹐因为她的食谱配制平衡﹔她向人们示范﹐为了在半小时内做好一顿饭菜﹐应该如何迅速从一个环节转移到下一个环节。

    她的家庭世代衷情于烹饪﹐结果成就了她的事业。她外祖父从小到大为一家12口人操办一切。她父亲一家则有路易斯安那州克里奥耳(Creole)文化的渊源。她父母双亲在麻省科德角(Cape Cod,Massachusetts))拥有一个家庭餐馆﹐后搬迁至纽约州。她母亲还在纽约上州(北部)阿迪朗达克(Adirondack)地区的连锁餐馆任管事。

    她的职业生涯从纽约市的梅西百货公司(Macy's)起步﹐最初在糖果柜台工作﹐后来管理鲜货部。离开梅西后﹐她受聘为一个精品餐饮市场担任管理和采购的工作﹐然后又回到阿迪朗达克﹐管理酒吧和餐馆。当年她远赴纽约州首府奥尔巴尼(Albany)﹐在餐饮市场担任采购和厨师的时候﹐开始举办一系列烹饪讲座﹐希望在假日期间促销蔬菜。

    这些讲座以"30分钟烹饪"为题﹐受到极大的欢迎﹐引来大批媒体采访﹐后来竟成为晚间新闻每周一次的固定节目。然后她又出版了一本厨艺著作﹐仅在当地就售出1万册。过了不久﹐她的影响逐步扩大﹐名声和品牌遍及全国。

    尽管她近年来声名鹊起﹐但她总是认为﹐她和她的观众和读者没有什么不同。用她的话说﹐她是"一个忙碌的人﹐没有多余时间﹐但很有胃口﹐愿为在生活中同型式的人有所帮助"。