优秀的新闻写作要简洁、清晰、准确。这听起来很简单，但实际很不容易。正如我们前面提到的，记者往往想把所得信息全部写进报导。但对忙碌的新闻消费者而言，要点突出的新闻更有吸引力，而且，新闻机构如果让报导拖拉冗长，就不会有足够的时间或版面报导其他新闻。

    一般而言，与其他类型的写作相比，新闻报导使用的句子和段落较短。每个段落只包含一个要点。当谈到另一个观点、人物或场景时，要另起一段。

    记者运用简洁直接的语言，以便于理解。新闻报导使用的动词、名词较多，形容词、副词较少。优秀的新闻稿不会措辞模糊，模棱两可，也不会重复(口+罗)嗦，每一个词都有份量。正像E. B. 怀特(E.B. White)在其经典著作《风格的要素》(Elements of Style)中说的，写作的一个基本规则是："删掉不需要的词。"

    好作者总是努力挑选最恰当的词来传达意思。十九世纪美国作家马克·吐温(Mark Twain)说："用词确切与近乎确切的区别，犹如闪电与萤火虫的区别。"为保证选词达意，记者经常查阅字典及参考书。

    新闻写作的物件是普通公众，因此，记者要避免使用多数人不熟悉的术语或专业词汇。如果为了准确，必须使用某个技术词汇，最好说明其定义。例如，一个有关全球能源的报导中有"矿物燃料"一词，记者应通过举例加以说明，如煤炭、石油、天然气等。此外，记者要避免婉转的用语，因为它们会造成公众的困惑与误解。如果市议会投票通过"修建一个新的安葬设施"，那么广播或报纸就应该告诉市民，本市"计划修建一个新墓地"。

    新闻写作的一个重要原则是，要向人们说明事情，而非仅仅叙述事情。比如，一篇好的报导不是仅仅说参加葬礼的家庭成员悲痛万分，而是会通过描写家庭成员如何相拥而泣来表现这种悲痛。好作者不是仅告诉读者那个人很高，而是会提到这个人在进门时需低头才能入。

    准确性对新闻写作至关重要。一篇准确的报导会有正确的基本因素：语法、拼写、标点符号、日期、位址、数位以及其他有关细节。人物的名字与年龄有误会影响记者的信誉。此外，准确的报导应该提供完整的信息，而不是一面之辞。但是，这并不意味着每则新闻要做到面面俱到，囊括该题目的所有相关信息；然而，记者决不能漏掉关键信息，导致报导失真。比如，报导中说新的检测方法更容易诊断出口腔癌，言下之意，原来的检测方法不可靠。但是，如果新的检测方法仅仅是速度快一些，那么记者应该提到这一点。在第四章"新闻编辑"中，我们将详细讨论准确性的问题。