布尔古妇女加工和出售乳木果油。这是路德教会世界救济会帮助妇女养家和参与小区事务的一个项目。
 

    世界上70%的贫困人口为妇女和儿童。这一悲惨事实意味着：妇女在武装冲突中承受着较大的苦难，往往不能获得受教育和利用信贷的机会，也不能享有土地所有权及参与家庭和小区事务的决策权。这一事实还说明，改变妇女的生活可能是根除贫困和建设一个更加公正与和平的社会的关键。

    作为照料家庭者、挣钱养家者和小区成员，妇女对家庭、社会和国家的社会及经济发展起着关键的作用。但世界各地的妇女──特别是农村地区的妇女──长期遭受歧视。一个司空见惯的周而复始的循环──贫困、文盲和压制性的文化规范和传统──以及基本人权知识的缺乏，使她们难于充份参与社会活动并因此富足发达。

    创造机遇

    路德教会世界救济会(Lutheran World Relief)和其他非政府组织帮助遭受压迫和贫困的人口建立起联系和相互尊重的关系。在我们工作所及的每一个地方，我们一次又一次地看到，只要集中精力帮助妇女，增强她们的权力和能力，她们就会成为推动其家庭和小区变革的主要力量。通过这些妇女，路德教会世界救济会找到了改变剥夺人们尊严的压制性统和文化规范的途径。

    甚至在联合国把扩大妇女权力当作千年发展目标(Millennium Development Goals)中的一项目标之前，路德教会世界救济会就认识到，妇女一旦获得适当的机会，就会给小区带来巨大的影响，因此我们救济会把男女平等当作贯穿一切工作的主题之一，鼓励男女积极参与决策过程的各个方面。

    在非洲，路德教会世界救济会及与之合作的各发展组织向妇女传授有市场价值的技能，提供创建小企业所需的贷款和培训，增加了妇女的收入。在亚洲，我们努力帮助妇女──特别是处在社会边缘的妇女──了解其合法权利以及如何在地方和全国争取自己的权利。在拉丁美洲，我们帮助家庭利用效率更高和更可持续的农耕方法增加收入，确保不分男女人人从我们的项目中获得好处，从而缩小日益扩大的贫富差距。在美国，我们倡导我国政府的政策、多边机构的政策以及企业界和公民社会对男女平等问题予以更多的关注。

    我们的妇女工作明显体现于我们在各小区与合作伙伴共同开展的项目。参与这些项目的妇女坚韧不拔，令人敬佩，一旦获得机会，她们就能摆脱长期的贫困，取得重大成就。其中一个故事发生在世界最贫困国家之一的布基纳法索。

    挑战与斗争

    布基纳法索布尔古地区的农村妇女每天早晨醒来面对的是温暖的天气和美丽的景色，褐色的草地点缀着绿色的树木。同时，她们也面对一系列挑战：高文盲率、衣食无着、缺医少药、无便利的饮用水等。

    贫困和地方传统使大多数妇女不能上学和获得她们谋生所需的技能，她们在参与家庭和小区决策方面临重重障碍，很少有机会学到预防疟疾和霍乱等常见疾病的知识。布尔古地区大多数家庭靠种田谋生，采用的是过时的技术，往往导致土壤贫瘠化，收获的庄稼一年比一年少。

    所有这些问题导致同样的后果，即妇女每天在困境中挣扎，她们无力养家餬口、保持健康、参与对她们的生活产生影响的决策、挣钱购买生活必需品等。但这些妇女是有希望的──这希望就在她们心中，就在点缀风景线的那些葱茏的树木中。

    这些乳木果树是珍贵的自然资源，它们结出的果实的核可以被加工成不同的产品，包括乳木果油，这是护肤品和防晒霜等化妆品中一种常见的配料。布尔古地区的妇女过去用手工加工果核，用来制作食用油、护肤品和肥皂等。她们还用坚果外壳来烧火，使之成为天然的防蚊剂，在这个每年因疟疾而有数千人死亡的地区，这种附带功能能够挽救生命。

    开拓市场与机械化

    但这些妇女需要加工大量的果核，才能发挥全球乳木果油市场的效益，获得稳定的收入。她们需要使用榨油机来更快地大量加工果核，生产更多的果油出售给公司，赚取更大的利润。路德教会世界救济会以及地方伙伴组织DAKUPA为该地区的两个妇女团体购买了榨油机。DAKUPA在操作和维修榨油机、制订生产时间表、理财和记录收支及利润等方面对妇女进行培训。这些妇女在培训后得到一小笔贷款，用于从专门从事采摘作业的妇女那里购买大量的果核。

    过去，这些妇女用手碾磨果核，然后要走好几里路到另一个村子去榨油，然后又步行回家，将油煮沸，再进行过滤。由于这样做劳动成本高而收入低，因此很多妇女干脆就以很低的价格出售果核。但是如今，她们出售粗油和精油，收入是出售果核的4倍。此外，她们还可在不使用榨油机时将它们出租给其他村民，赚取额外收入。

    由于这些妇女现已能够成功地加工生产乳木果油，路德教会世界救济会和DAKUPA就帮她们营销产品。她们与布基纳法索首都瓦加杜古(Ouagadougou)的一个化妆品公司签约，计划利用国际乳木果油市场来扩大销路。

    这一项目使得布尔古妇女能够当家作主。她们现在有钱购买衣服和药品，并有了完全属于自己的企业。村里的男人对她们刮目相看，并开始让她们参与小区事务的决策。由于她们现在再也不需用手碾磨果核，或者走老远去出售产品，因此她们有更多的时间从事其他活动，如做小买卖、制作缝纫用的线、照料田地等。她们的乳木果油生意帮助她们建立起信心和友情，她们学会了如何成功地经营小区项目。

    这仅是说明妇女在得到机会时能够做出成就的一个例证 。路德教会世界救济会能够为小区做出的最大持久贡献之一是增强妇女的权能，并让男人看到这种做法带来的积极变化，从而参与其中。其结果是，人们可以发挥新的作用，男性和女性都能实现各自的潜力。路德教会世界救济会把妇女工作视作一项道德义务，而这恰恰是消除贫困、建立健康家庭和小区的十分明智的投资方法。