经济扩张不可能永远持续下去。1854年以来，美国经济已经历了32次的扩张与紧缩循环。到了近代，经济 扩张的时间要比紧缩的时间来得长：在1945-2001年间所发生的10个循环，扩张的时间平均为57个月，紧缩的时 间为10个月；若以全部32个循环来看，扩张的时间平均为38个月，紧缩的时间为17个月。
    持续提高生产力 – 每位劳工每小时的产能 – 才能达到经济的持续扩张与所得的提高。美国生产力于 2002年达到颠峰后，就呈现缓慢成长的趋势。
    美国的中产阶级劳工面临到科技的快速变迁，与外国廉价劳工的竞争，越来越有工作不保的忧虑。当多数 经济学家提倡贸易的庞大收益时，另有一群为数不多却逐渐增加的人在忧虑，美国数以千万的工作也许将移往 海外，甚至所有的产业都将消失。
    想从整合中的全球经济撤出，几乎是无法令人想象。2005年，双向的商品及劳务贸易占美国国内生产毛额 的27%，1970年时仅为11%。美国现在至少有1200万的劳工是靠出口为生。
    许多美国劳工即将面临极大的挑战，其中最重要的是教育与训练是否足够，乐观者认为美国有足够的条件 从全球经济的整合受益，因为在它过去的纪录是，面对改变时都能正面有效地适应。
    “不可避免地，当全球经济越来越增长时，美国所占的部分会愈来愈小，原因是全球正在形成结构性的改变”，国家竞争力委员会表示，“但美国也没有理由不继续保持现在全球最繁荣国家的地位”。