根据美国宪法，美国总统选举每四年举行一次，国会选举每两年举行一次。其中一次国会选举与总统选举同时举行，另一次在两届总统选举之间举行。在两届总统选举之间举行的国会选举，通常被称为“中期选举”。中期选举大都在１１月份的第一个星期二举行。

    国会是美国的最高立法机构，由参议院和众议院组成。两院议员由各州选民直接选举产生。参议员每州２名，共１００名，任期６年，每两年改选三分之一。众议员按各州的人口比例分配名额选出，共４３５名，任期两年，期满全部改选。国会每两年为一届。

    美国宪法规定，参议员候选人必须年满３０周岁，作为美国公民已满９年，且必须是选出州的居民；众议员必须年满２５周岁，作为美国公民已满７年，且为选出州的居民。两院议员可连选连任，且均系专职，不得兼任政府职务。

    另外，在中期选举中，除国会选举，美国部分州还将同时举行州长选举。美国是一个联邦制国家，由５０个州和哥伦比亚特区组成。各州州长由选民直接选出，州长任期不一，一般为４年，少数州为２年，１／２的州规定州长任期为一届或两届。按美国法规，中期选举也将改选多名州长。

    ２００６年１１月，民主党在举行的国会中期选举中获胜，自１９９４年以来首次获得国会两院的控制权。里德在２００７年年初开始的新一届国会中担任参议院多数党领袖，佩洛西成为美国历史上首位众议院女议长。