直击2008年美国大选  

 
　  在加州，11月4日大选投票前一个多月，登记了的选民就已收到由郡里寄来的《选票样本和选民知识手册》。如果是教师工会的会员，还会收到一份由“加州教师工会”（CTA）寄来的投票建议。每次大选，不光是选总统，也是对各项政策提案的投票。民主政治说到底是地方的政治。不管谁当选总统，直接影响日常公共生活的总是那些与当地公众的需要和规定有关的具体政策。
　  今年加州工会的提议是，把选票投给奥巴马，并对四个提案投反对票，分别是4号提案，改变加州宪法，禁止18岁以下青少年自行决定堕胎；6号提案，增加警察和监狱拨款；8号提案，改变加州宪法，不承认同性恋婚姻；9号提案，修改关于罪犯的司法条例。工会还建议，众议院席位的竞选，把票投给巴巴拉•李，州参议院席位的竞选，把票投给洛尼•汉考克，州众议院选举把票投给桑德•斯望森。
　  加州教师工会是加州最大的同业工会，有20多万会员。工会的建议当然不是要左右每个教师选民，却有相当的影响力。各种非政府、非营利、民间组织通过自由的信息管道和交流方式，积极动员公民社会的有关成员、为他们提供信息、帮助他们更有效地参与公共政治，这是健全的民主政治的一个重要特点。
　  美国选举制度的复杂性和独特性常被拿来当做美国式民主选举缺乏普遍模式意义的理由。其实，美国选举的最大特点是公民社会的充分自发性和独立性，这才是真正具有普遍意义的。在美国，公民参与不仅指公民参与投票，还指公民参与助选。这些日子，许多人家门口都可以看到各种颜色的助选牌，有的是为竞选人的，有的是为政策提案的。有许多人为竞选当义工，向选民打电话、催票，或是到家门口送发传单。这些具体的参与方式、操作策略、微观环节在每个自由普选的国家和地区都是差不多的。