相较于竞争对手，美国经济正在走弱，美国最近的经济增长速度较二战后下降了40%。与此同时，中国从1980年占世界经济比重的2%上升到14%，即使是印度，经济比重也实现翻倍，从2.5%达到5.7%。全球化竞争不可避免，如果美国想继续带领世界并保持繁荣，政策制定者就必须部署相应的国家策略，应对现代经济挑战，以确保美国的孩子们在成年后能在全球经济竞争中占有一席之地。

    美国进步中心（Center of American Progress）调查发现，美国未来经济的发展，离不开建立强大的技术工人培养输送体系，这又与教育密不可分。中国和印度将教育作为国家战略来投资和改善所带来的巨大影响，就是最明显的例子。

    美国进步中心称，绝大多数经济证据都表明，从长远来看，教育人力投资，通常是经济竞争力增长的关键驱动。尽管在过去的数年间，美国孩子的状况显着改善，包括生活在贫困线的孩子减少、更多孩子得到卫生保健以及高中和大学教育机会，但近几年因为收入和种族差距引起的教育鸿沟逐渐拉大，美国儿童的教育状况让人担忧。

    在对美国和中国的教育进行分析之后，美国进步中心得出以下数据：美国没有制定国家策略促进入学率，近半数的儿童未接受幼儿教育；超过四分之一的美国儿童患有某种慢性病，如肥胖和哮喘，影响了他们的学习能力；2010年，超过22%的美国儿童生活在贫困线附近，而2007年，这一数字只有17%；只有11%的工人有探亲假，这使得双方都为工人的父母或者单亲家庭家长疏于照顾孩子。

    与此同时，中国则在加大教育投资力度，上世纪70年代后期，中国开始将教育作为经济复兴的重大策略开始发展。现在，教育已经成为中国的一项基本国策，“科学技术是第一生产力”更成为人们的广大共识。中国熟练技术劳动力也在大幅增加。

    美国进步中心的调查发现，2007年之后，中国在自然、数学、工程以及技术领域的大学毕业生已经超过美国。2010年，中国高等教育毕业生已达到世界最多。照目前形势发展，到2030年，中国将有2亿大中专院校毕业生，超过了美国的劳动力总和。

    中国的策略还包括：未来招收4千万儿童接受幼儿教育，较现在增加50%；让70%的儿童接受三年学前教育；让95%的中国青少年完成9年义务教育（人数大约为1.65亿，超过了美国劳动力总和）；确保没有孩子因为经济原因退学；实现高等教育入学率翻倍；

    当然中国也面临着巨大挑战，发展不平衡和教育质量参差不齐以及农村教育滞后等问题，都成为制约经济发展的因素。但抛开这些，中国教育紧盯经济的发展策略，使得其在与美国的竞争中逐渐占据优势。

    对此，美国进步中心为美国将来的发展做出了建言：除了担忧，美国的立法者还得付诸行动，首要任务是挖掘美国中产阶级和高收入家庭的成功经验，将美国下一代劳动力的教育问题制定为国家战略目标。同时，参考欧洲国家类似的系统性“下一代投资”例子，着重发展包括幼儿学习与教育、家长参与教育发展、青少年工作实践等各方面工作。这些都是美国制定一个连贯的下一代劳动力战略的成熟借鉴。

    美国进步中心还称，中国等国家除了进行针对儿童和家庭的重大投资，同时还改革教育系统，这也为美国提供了成功的策略以及现成的“最佳实践”，美国可以复制并加以修改以适应本土情况。中国正处在一个快速的追赶时期，发达经济体美国和欧洲必须通过创新增长及相关策略，才能继续在未来的竞争中保持优势。