中美基础教育有差异
　　对于中教育的差异，北京市社科院上官子木认为，美国的高等教育被认为是世界最好的教育，但论及美国的基础教育，人们的看法则有着较大的分歧。将中国的基础教育与美国相比，人们普遍的看法是，中国的基础教育是打基础的教育，“学多悟少”，而美国的教育是培养创造力的教育，“学少悟多”。
　　知识观不同
　　中美两国的教育有着极为不同的传统，中国的教育注重对知识的积累和灌输，注重培养学生对知识和权威的尊重，注重对知识的掌握和继承，以及知识体系的构建。相比较，美国则更注重培养学生运用知识的实际能力，注重培养学生对知识和权威的质疑、批判精神，注重对知识的拓展和创造。这两种教育表达了对待知识的不同的态度，中国的教育表达的是对知识的静态接受，美国的教育则表达的是对知识的动态改变。这一“静”一“动”之间，反映了两国教育不同的知识观。
　　基础教育的“基础”差异
　　在中美教育差异中，最明显的还是教育观、知识观的差异。譬如，到底什么是基础教育阶段的基础？不同的国家有不同的认识。以数学为例，我国教育界历来认为，基本概念和基本运算是数学的基础，所以中小学阶段不许学生用计算器。然而在美国，基本运算不受重视，计算器在中小学的使用很普遍。美国人认为，计算器既然算得又快又准，我们又何必劳神费力地用脑算呢，人脑完全可以省下来去做机器做不了的事。我国教育的“基础”是指，大脑在独立于计算机的前提下，尽可能多地储备知识，尽可能快地提取知识，因而中国学生的大脑在这两方面是得到了充分的训练。美国教育的“基础”是指，大脑在充分利用计算机的前提下，放弃发展那些属于计算机的工作领域所需的能力，只发展那些属于计算机无法工作的领域所需的能力。因此，在闭卷笔试的考试形式下，美国学生比不过中国学生，但是，在可以随意使用各种信息工具的现实研究中，中国学生就远远比不上美国学生了。显然，在利用和开发大脑的内在功能上，中国的教育是卓有成效的，但在利用和综合外界的各种信息以及扩展大脑的功能方面，美国的教育则更胜一筹。
　　教育理念差异
　　在国内，以文化知识教育为主的教育理念，不仅存在于70年代，现在依然根深蒂固，教师的主要作用就是教文化知识，也就是常说的教书，学生的主要任务就是学习文化知识，也就是常说的读书，教书与读书就是学校教育的全部。
　　现行的高考制度，就是国家实行这种教育理念的体现。高考分数，这个充其量只能反映学生掌握文化知识情况的数据，却被国家做为从学校选拔人才的唯一标准，不仅如此，它还是衡量学校教学质量和教师教学水平的标准。随着社会的进步和科技的发展，国家要求学生掌握的文化知识越来越多、范围越来越广、难度越来越大，教师和学生几乎是把所有的时间和精力，都用在文化知识的教和学上。因此，把国内的学校教育说成是文化知识的教育，一点也不过分。
　　现代教育的观点是：教育应该以发展学生的个性为主，根据每个学生的特点，为他们设计和提供适合的环境，从而使他们的个性得到发展。因此，在理论上，国家实行的教育理念和现代教育的观点是相背离的。
　　强调结果与重视过程
　　美国教育重视阅读而不要求背诵，因为广泛阅读可增加宽广的背景知识，开拓视野，丰富想象力；而背诵可能被前人思维所束缚而难有创新。
　　美式教育让学生做课题，通过探究性学习，对某个主题做较深入的学习。当学生对一个课题深入研究时，他需要翻阅大量资料，学习相关知识，思考要解决的问题。然后做实验，写论文，应对质疑和答辩。回过头来，不但经过阅读、写作等综合训练，而且所学的知识大大超出教科书范围。每个人的精力都有限，不可能对所有主题都做深入探究，重要的是通过探究，深入学习和研究的能力得到锻炼和培养。
　　教育是全社会都要支持的事业，美国高中生进入英特尔科学奖竞赛决赛者的很多实验都在大学实验室里完成，指导老师多是大学教授，成果有一定分量，不是小儿科，而这些获奖者的考试成绩同样也很优秀。美国还把很多大学基础课程下放到高中，给有能力的学生选修，成绩可以被大学承认。
　　美国教育鼓励创新
　　美国的教育注重广而博，中国的教育注重窄而深；美国的教育注意培养学生的自信、自主、自立精神，中国的教育注意培养学生严格、严密、严谨精神。
　　从发展创新能力的角度来看，中国的学生容易偏于自我约束、自我控制，以及因害怕出错而习惯于固守规范。基础好可以是创新的有利条件，但同时也可以成为束缚和阻碍创造性思维的障碍。严谨的特点可以带来周全的思考，也可以成为跳跃性思维的大敌。而美国鼓励创新，美国将创新能力列为教育的六种资优才能之一，开放自由的教育氛围易于提升学生的创新意识。国家教育水准越高，国民智能储备越丰富，国家也就越强大。