施庭（音译）说他在美国的头两年过得挺惨。他和爷爷、奶奶还有一位表兄弟在唐人街共处一室，睡的是双层床。他的父母则住在东89大街一间自助洗衣房附近，两人在洗衣房倒班，每人工作12个小时。他只有在星期天才能见到父母。
    甚至是在他们搬到了同一间公寓后，施庭的父亲还经常念叨着要带全家人回到中国。就这样，在朋友和来自家乡福州的亲戚们的建议之下，施庭在两年多时间里一直在钻研那些卷了角的考试书籍，参加暑期和课后补习班，甚至在放学回家的路上还反复琢磨着数学公式。
    接到史岱文森高中(Stuyvesant High School)入学通知函的那个下午，施庭和父母围坐在自助洗衣房里，空气中充斥着洗涤剂的味道，洗衣机滚筒发出的嗡嗡声不绝于耳。施庭回忆说：“我们都很兴奋。”
    施庭的父亲说他自己跟着精神一振，现在放弃了回中国的想法。“我想，孩子们会有个好的前程。”他这样说。
    周六，逾1.5万名学生将进入考场，参加纽约市数所精英公立高中的入学测试。试卷包括95道难题（参加周日考试的约有1.4万人，但受飓风桑迪影响，周日的考试已推迟到11月18日）。
    亚裔学生占纽约市公立学校学生的14%，如果他们今年再次收获名校的大部分录取通知，而通过入学考试的非洲裔和拉丁裔学生寥寥无几，人们也不会感到意外。纽约有八所重点高中通过入学考试招生，上一学年它们的招生人数为14415人，其中8549人是亚裔学生。
    受这种不均衡局面影响，已经有人呼吁不要再把考试作为学校招生的唯一标准。上个月，民权团体向美国联邦政府提出申诉。他们指出，这样的招生政策是对学生的歧视，因为在其他学生通过补习功课来提高分数的同时，许多非洲裔或拉美裔学生却上不起这样的补习班。和其他一些来自亚洲的家庭一样，施庭一家上个月接受采访时也谈到了入学考试，他们并不否认自己为这场考试做了大量准备。相反，他们谈到自己所付出的努力时似乎有一种自豪感。
    在他们看来，这样的招生机制对移民来说是一块至关重要的跳板；他们也有点闹不明白，为什么现在自己得出来捍卫这一机制。他们中有不少人都把对入学考试的批评看做是对他们文化的攻击。这让他们感到心烦意乱，就像有人因为这些高中以及知名大学里亚裔学生越来越多而忿忿不平时给他们的感觉一样。布鲁克林科技高中(Brooklyn Tech)是采用入学考试制度的八所高中之一。该校11年级（相当于国内高二）学生简•迈克尔•维森西奥(Jan Michael Vicencio)说：“要知道，你是亚裔，你必须聪明。而且你不清楚这是恭维还是羞辱。这种情况我们见得多了。”
    几乎所有亚裔学生都觉得自己面前有一座巨大的文化鸿沟。
    他们说，自己的父母遵从古典信仰，比如儒家学说，这些道德标准强调学识和尊重长者；对于美国较为流行的子女教育理念，即强调自信和总体的幸福感，他们的父母则持排斥态度。
一些学生说，他们的父母赞成把体罚作为激励他们的一种方法。他们还说，在他们的原籍国，严格的考试通常是一种可以接受的做法，但人们不那么重视考试所体现的智力水平，而是更多地把它视为衡量勤奋的标尺。
    利亚恩•伊克巴尔(RiyanIqbal)15岁，他的父母来自孟加拉国。不久前的一个下午，他在从布朗克斯科学高中(Bronx High School of Science)走向地铁的路上说：“我们中多数人的父母都不相信‘天赋’。我们要做的就是刻苦用功。”和伊克巴尔同行的是他的朋友们——后者也都是孟加拉国、韩国或印度移民的后裔。