塔米卡·迈尔斯11岁，她是著名的玛斯特曼学校（Masterman School）的六年级学生。她是一个认真的女孩，梳着两根长辫子，她的言语令人印象深刻，她深深地相信奥巴马总统的演讲是她生命中最重要的一天。
    在当天下午1点，奥巴马总统在这所精英公立学校发表他的第二次年度开学演讲，塔米卡被选中带领数百人效忠宣誓。
    “这是我的生命中最重要的事情”，塔米卡说。“在现实生活中亲眼看到一个政治家真令人惊奇。”
    周一，玛斯特曼的大厅里到处都是特工人员、白宫工作人员和费城学区管理人员，塔米卡试图保持冷静。
    一次，她和抚养她的祖母等了四个小时才瞥见奥巴马的后脑勺。
    但这次是真的，塔米卡说，她住在费城西北部，希望以后能成为最高法院法官，但坦白自己害怕上法学院。
    她知道她最多能做的只是同奥巴马握手，但她说，如果给她五分钟，她会对奥巴马说，“我很高兴你努力解决经济和衰退问题”。
    白宫工作人员在周四来到学校，学区得到了两个好消息——位于17街和春天花园街交界处的玛斯特曼学校成为了2010年国家蓝带学校，还有总统会在这里发表演讲。校长马约莉·内夫放弃了她的两天假期，来到学校帮忙筹备。
    但是这有点令人不敢相信。
    “大约两分钟的时间，我担心这是一个精心设计的骗局或恶作剧”，内夫说，她担任学校的校长五年了。
    在确定访问是真的以后，内夫和她的员工不得不计划如何从1200名学生中选出600人坐在礼堂倾听演讲。 
    他们决定从每个年级的指导教室中随机选择参加活动的学生。其他人将在通过网络直播课堂观看。
    白宫周一晚间发布了奥巴马的演讲稿。在提到学校时，他会说:“这是我来到玛斯特曼告诉你的，没有人能改写你的命运，除了你。你的未来在你手中。你的生活是你创造的。而且没有什么——绝对没什么是你无法达到的。只要你愿意梦想。只要你愿意努力工作。只要你愿意关注教育”。
    “最后一部分是绝对有必要的——因为教育是最重要的。我相信在未来几个月中，你将会熬夜准备考试，或在一个下雨的早晨不情愿地起床，你想知道这一切是否值得。让我告诉你,毫无疑问。教育对你成功的影响最大。”
    在学校准备奥巴马来访的同时，内夫还不得不接听很多电话，它们来自“与学校有拐弯抹角关系的人”，“想知道情况的人”，以及询问“我能被邀请吗”的人，答案都是很礼貌地说不。
    没有人告诉她为什么白宫选择了玛斯特曼，但内夫有一种直觉。
    “如果我要找一个学校代表我们国家的种族多样性和对学生的很高的期望，我也会选择玛斯特曼”，校长说。
    这个学校的种族和家庭背景是多元化的，44%的学生是白人，29%是非洲裔美国人，18%是亚裔，6%是拉美裔，百分之四十四的学生生活在贫困中。
    还有一点很难得——在玛斯特曼的每个5年级班级，大约每165个申请者中只有10个人可以入学。学生必须有很高的成绩和考试分数以及良好的表现才能被录取。
    这是凯利·卡在玛斯特曼的第八年。她是高三学生以及学生会主席，她将在“我一生最重要的两分钟”向大家介绍总统。
    凯利住在费城西南部，她很清楚这个一直排名在宾夕法尼亚州考试榜前列和全国最好的100所高中的优势。
    她知道玛斯特曼的文凭将帮助她实现她的目标——去宾夕法尼亚大学或哈佛大学，成为一名医生。这是她可以为她的父母所做的事，他们是越南和柬埔寨的移民，精打细算地过日子希望他们的女儿可以得到一流的教育，凯利说。
    “我们这里得到的一切都是礼物”，凯利在说到玛斯特曼的时候这样说。“这是其他学生没有得到的愉悦。”
    当然，见总统也是一个相当大的礼物，凯利说，她准备好了。
    她的演讲稿已经写好了，她的母亲还给了她很多建议，关于如何站立、双手放在什么地方、如何去调整自己的步伐。
    “这几乎不是真的”，凯利说。“我觉得很幸运来到这里。”