美国革命使得学院的的发展在1776年之后的8年间被迫停顿。然而，该机构继续通过与之相关的人发挥着对美国人生活的影响。国王学院最早的学生和受托人包括，美国首席大法官约翰•杰伊，亚历山大•汉密尔顿，库务局第一书记;古弗尼尔莫里斯，美国宪法的最终草案提交;和罗伯特•利文斯通，起草“独立宣言”五人委员会的成员。
    学院于1784年更换了一个新的名称——哥伦比亚，它体现了爱国热情和国家对于独立的追求。由于其对于英国国教和城市人口的需求的倾向，这一改革了的机构被认为是其殖民地祖先的后代，但校园中也发生了重要的变化：在经济层级，教派信仰和生活地区更为多元的学生和领导中，哥伦比亚大学反映了革命所留下的遗产。而与世隔绝的校园生活让步于学生在城市中穿梭的更为普通的景象。
    在1857年，学院从公园广场（近现在的市政厅）搬到了第四十九届街和麦迪逊大道，并在此度过了接下来的40年。在十九世纪后半叶，哥伦比亚迅速地变成了一所现代大学。哥伦比亚法律学校成立于1858年。该国的第一矿业学校，今天的富基金会工程与应用科学学院的前身，成立于1864年，并且在1875年颁发了哥伦比亚大学的首个博士学位 。