根据美国《不让一个孩子落下》法案(No Child Left Behind Act)， 美国各州都必须在该州所有的公立学校组织学生基本受教育水平的考试，确保所有中小学生都通过了该州教育主管部门要求的考试，比如纽约的考试(Regents Examinations)，或者佛罗里达州中小学生受教育水平综合考试（Florida Comprehensive Assessment Test ），马萨诸塞州中小学生受教育水平综合考试（Massachusetts Comprehensive Assessment System ）等，但这不包括在家和在私立学校就读的孩子。该法案也要求学生和学校“每年都取得适当的进步”，这意味着学校和学生每年都应该有所进步。

    美国这些针对中小学生的考试虽然在某种程度上可以反映出学生的学习成绩，但基本上无助于改善和加强美国中小学生一贯以来在学习上的弱点。举个例子， 美国大多数州，学生的考试成绩都要到半年之后才出来，在这段时间以内，学生的学习成绩可能已经有了提高或者学生可能已经到了一个新的学校就读。学生根本就没机会针对考试反映出的问题进行学习但校方却将他们的考试成绩拿来和其同年龄的学生进行比较。 不过，针对这种情况， 美国各州的校区都推出了中小学生学习进步水平考试MAP（Measures of Academic Progress ），这是一种由美国各州教育主管部门组织的计算机阅卷标准化考试，用于考核中小学生额外时间学习所取得的教育水平。
    通过这种标准化考试，美国的小学老师可以了解到学生的进步情况，并利用这种考试制度确定每个学生在学习上的优点和缺点，从而在必要时调整自己的教学方案。在美国，如果有学生在年度学习进步测评考试中不及格， 校方就可以根据美国的《不让一个孩子落下》法案，强制要求学生和家长通过暑期班/暑期学校进行补习，或者请家教帮孩子补习，以改善和提高孩子的学习成绩。

    在美国， 中学生（通常是第11年级的中学生）可以根据自己将来就读大学招生的偏好或/和当地中学生毕业要求参加一次或多次标准化考试。
    从理论上说， 中学生参加这种标准化考试的成绩可以反映出该学生的总体知识水平及其学习偏好/某方面的学习能力。SAT考试和ACT考试是美国中学生申请就读某大学时所参加的最常见的两种考试。美国的中小学生一般根据自己计划将来申请就读的大学的招生偏好条件选择参加SAT或者ACT考试，或者两种考试都参加。美国实力较强的中学一般都要求该校的学生参加两三次具体某科目SAT考试（这种考试的就是美国中学生所说的SAT2 考试），该考试虽然考试时间较短，但却是针对某学科的考试，比较有说服力。但这些考试对那些不打算在中学毕业以后继续上学的学生没有什么用，因为这种考试通过以否对该学生能否毕业没有什么关系，所以这些学生通常不参加这种考试。