美国的初中是指小学以后高中之前的学习阶段，通常包括第七和第八年级，有时也包括第六或第九年级。美国有的地方，初中只是指第九年级，这个过渡阶段可以让学生尽快适应高中的生活环境。
    通常来说，从第九年级开始，学生的成绩就正式记入其成绩单并成为其档案的一部分。同时学生这个阶段的上学的考勤记录也会放入其档案，以便于将来这个学生可能的雇主的查询。因此，在这个阶段，学校会鼓励学生为其自己的教育和其以后可能上的学校承担更多的责任。
    需要注意的是，由于学校所属辖区不同，学生考试成绩是否及格的规定也有所不同：比如在得克萨斯州或者弗吉尼亚州，分数“D”（或者70分以下）就视为不及格。 而在夏威夷， 分数“D”则被视为及格分数，而其他州则认为该分数为不及格。