西雅图地处华盛顿州的西北部，也是整个美国大陆地区的西北部，这一带通称为PacificNorthwest（还有个NorthwestUniversity，这可不是那个著名的西北大学）。很多人不知道的是西雅图并不是华盛顿州的首府，只是最发达的城市。华盛顿州的首府在西雅图西边的Olympia（奥林匹亚），这座城市的规划和建筑很类似华盛顿特区，连州政府本身也建得和一个小白宫一样。顺便一提，周边几个比较发达的城市政府大楼都相当豪华，喜欢说老美政府建筑勤俭节约的那些同学可以看看，你们经常挂在嘴边的那些“证据”其实在现实里完全不是那么回事儿。
　　就像旧金山市只是湾区的一个小部分一样，西雅图作为一个城市本身是大西雅图地区的一部分。大西雅图地区的人口总数约为300万人，严格意义上的西雅图城区有60万人，其余分散在周边城市。和其他地方的朋友我们一般会说“我们住在西雅图”，实际的意思是住在大西雅图地区。而对附近的人我们就会说具体的城市名。所以如果一个国内的朋友告诉我一个人在西雅图，那我只能确定他在大西雅图地区，而不能确定在哪个城市。
　　大西雅图地区的城市中比较突出的是西雅图本身和Bellevue。SpaceNeedle这类的景点当然是在西雅图城区的，而Bellevue（贝尔优）是一座七十年代后发展起来的新兴城市，和Redmond、Kirkland等几座城市并称Eastside（也就是东边）。在西雅图和Eastside之间是LakeWashington（华盛顿湖），由520和I-90两条公路的浮桥连接。晴天的时候在520桥上可以看到MountainRainier。