一个名叫沃纳梅克（John Wanamaker）的零售商在140年前看到顾客和推销员讨价还价几个小时，觉得他们把时间花在别的地方更好。他做出发明：每种商品都明码标价。
　　价格标签现在已经普及到几乎所有地方，但有一个大行业例外：金融服务。投资者至今仍然难以算出他们要为金融咨询、共同基金或退休计划应当支付多少钱。
　　新规则要求嘉信投资（Schwab ）或怡安翰威特（Aon Hewitt）等401(k)管理机构6月向客户公司披露收费的详细计划。到了8月底，有关公司必须将相关信息通知到401(k)计划参加者。
　　但实际上，多数公司雇员收到那些信函都给扔掉。那些密密麻麻的的小字和法律术语让许多投资者望而生畏，他们很可能也不懂得收费的重要性。占资产1%的收费看起来不算多，但是如果投资1万美元，年收益率为5%，1%的收费十年累积1487美元，二十年则达到4622美元。
　　为帮助投资者判断收费高低，这份指南详细列出各种投资产品和服务的典型开支。如果发现收费太高，不必紧张，投资者可以去谈判新的收费比例。
　　积极管理型共同基金（Actively Managed Mutual Funds ）
　　平均成本：债券基金每年平均收费0.66%，证券基金0.93%。收费理由：对于积极管理的共同基金，人们要支付复杂的费用，来得到投资专业人士的服务。美国投资公司协会（ICI）数据显示，每年的平均费率是1.43%。大多数投资美元的这类基金都青睐成本较低的选择。截至2011年底，股票基金中最便宜的25%的基金持有72%的资产。
　　最贵的共同基金是所谓的“替代”基金。投资研究机构晨星（Morningstar）称，这类基金的平均资产权重费率是1.33%。理论上，如果是替代基金购买的商品或者其他资产，它们的表现会和股票或债券市场的不同，因此这是提供了一种对冲方式。
　　证券指数共同基金（Index Mutual Funds）
　　平均成本：这类证券基金平均收费0.14%，债券基金0.13%。收费理由：股票指数共同基金收费如此之低，因为它们不用聘请专业人员管理投资组合，不必花功夫挑选个股“跑赢市场”——这是大多数经理不可能持续做到的——指数基金投资的是范围广泛的一批股票或者债券，比如标普500指数和巴克莱美国债券综合指数（Barclays U.S. Aggregate Bond Index）。
　　不论积极型还是指数型，所有的共同基金都有一项额外的成本，那就是交易成本。很难用一个数字显示这些成本怎样影响回报。研究者在怎样计算交易成本方面意见不一，基金可以根据自己的管理方式制定不同的成本。预计范围在不足0.2%到2.7%左右。
　　 交易所交易基金（Exchange-Traded Funds）
　　 平均成本：这类基金平均收费0.49%。收费理由：大多数ETF基于一种指数做投资，这使它们的成本与那些指数共同基金相似。
　　ETF的平均费率会因为新的积极管理型ETF以及大宗商品基金等特种ETF上市而增加。它们的费率是1.5%。因为是全天交易，所以净资产值是指交易日末计算的，这点和共同基金不同。ETF的新增成本来自交易互动。投资者必须谨慎交易，尤其是交易量小的时候减少流动性ETF，这样才能得到公允价格。
　　对冲基金（Hedge Funds）
　　平均成本：对冲基金收取1.5%的年度管理费，还要从投资回报中拿走20%。收费理由：传统智慧认为对冲基金拿走“2和20”--2%的总资产加上20%的收益。
　　但2011年牛津大学的一项研究发现，投资者付出的成本经常高于1.5%。该研究还发现，往期业绩出色的对冲基金公司更倾向于推出一些管理费更高的基金。但长期来看，那些收费高的基金并没有更好的表现。
　　退休计划（401(k) Plans）
　　平均成本：401(k)退休计划行政管理费从0.13%到1%以上，基金开支比例和其它投资管理服务还要额外收费。收费理由：最大的因素是支持这个计划的雇主规模。员工要为两种不同的服务付费：一是运营这个计划的成本——管理费、文书文件、市场推广和邮件；二是管理他们投资的成本，无论是共同基金还是别的投资，都要收取这类费用。在小公司，这两样费用都会更高，因为小公司的议价能力低，分担固定成本的参与者少。
　　光明前景（BrightScope）的401k计划平均每年总成本为0.87%，管理投资的成本为0.13%。100万美元资产的401k计划总成本是2.01%，其中0.82%是管理和其他收费。美国审计总署（GAO）研究发现，仅为管理费，发行商就会收费2%。
　　新的法规会更明确401k计划的出资人和出资项目。GAO今年4月的调查发现，员工通常负责投资费用，而雇主有时会承担管理费，公司越小，越有可能这么做。管理成本并不是一直平均分摊给每位员工。因为有些投资者会选择低收费指数基金，这样就经常可以逃避“收入分担”类的费用。这些收费包括了费率更高的基金，但实际上帮助负担了这项退休计划的管理成本。
　　理财顾问（Financial Advisers）
　　平均成本：这类公司收费为0.5%到0.95%。收费理由：财务顾问服务名目繁多--收费计划、财务咨询、财富管理、家庭办公室、私人客户集团、银行信托。但它们的基本服务模式相同：提供投资和其它财务咨询，通常都是按照资产规模每年收费。你越富有，你得到这类建议的开销就越低，至少占你所有财富的比例会比较低。
　　据瑟鲁里公司（Cerulli Associates）分析，资产低于25万美元的客户平均收费为0.95%，而资产高于5000万美元的客户仅需支付0.29%。
　　经纪商佣金（Brokerage Charges）
　　平均成本：佣金从每次5美元到10美元的定额收费到高达5%的购入费或售出费（front-end sales loads）。收费理由：当你从一家经纪商那里直接购买股票或者基金时，你的成本差别是很大的。折扣经纪商每笔交易收定额费用，比如施瓦布（Charles Schwab）对网上购买每只股票或ETF收取9美元佣金，如果得到了经纪的帮助就另收25美元。
　　其他传统经纪商可能要收费更高，因为他们的佣金是出售产品的费率或费用。美国金融业监管局（FINRA）公布，向经纪商一次性购买股票低于2.5万美元时，通常的销售费率是5%，而购买100万美元或者更多，经常可以避免全部收费。
　　房地产投资（Real Estate Investments）
　　平均成本：房地产买卖收费相当于成交金额的6%到7%。收费理由：将经纪商、律师、文件等成本统统算在内，购买一套房产的总成本达到房产价值的6%-7%。当然，几乎所有这些成本都是可以商量的，比如房产经纪的收费。
　　投资者其实还可以专门投资房地产的共同基金，不必买房地产本身。这类专业基金通常称为房地产投资信托（REIT），它们的收费从不足0.5%到2%以上不等。房地产基金的成本中值是1.15%。但要知道，非上市的私募REIT经常要对散户额外收费。