从一个国家的历史来说，没有哪一个国家的移民法律诞生得比美国移民法律早， 也没有哪一个国家比美国更早意识到自己的国家需要优秀的移民。几乎随著1776年美国建国开始，有关的移民的法律和规定就相继问世，美国掌握移民法的三大执法机构分别是美国国务院，(THE U.S.DEPARTMENT OF STATE)美国国务院通过其在全世界的使馆，领馆执行移民法，就移民事务而言，其最大的功能就是签证。按照规定，任何要进入美国的外国人，无论是移民或非移民都必须在境外使，领馆取得美国签证。
    美国移民及归化局(THE U.S IMMIGRATION AND NATURALIZATION SERVICE) 简称移民局。
    美国移民及归化局是移民法的核心执法机构，其专门负责处理移民法和非移民申请案，外国人的出、入境，边界巡逻逮捕并递解非法外国人，难民审查，惩罚非法雇佣等等。以及美国劳工部(THE U.S DEPARTMENT OF LABOR)。
    美国移民法既以网罗各国人才为目的，又以保护其劳工市场为宗旨，因此任何要以职业移民申请永久居留者，必须要首先证明，其在美国获得的永久性的工作机会并因此夺去美国工人的工作机会，而审核该项标准的机构就是劳工部，其提供证明的手段就是劳工证(LABOR CERTIFICATE)三大机构在处理移民事务中，既相互制约，又互为影响，又彼此独立。在某种意义上，可以这样说，移民美国或进入美国在全世界所有国家中既最容易，又最困难，说它容易，美国所接纳的外国移民为世界第一;说它最难，被美国拒之门外和等在门外的外国人也是全世界最多，符合资格或有益于美国社会的外国人不一定能够来美国，但不符合或无益于美国社会的外国人又未必不能定居美国。而决定这一切的就是繁琐复杂的移民法，再加上各自具有极大酌处权的执法机构。
    许许多多的人到美国来都有著不同的目的，有些人是为了追求更高的学位，有些人是举家迁移为了更好的生活环境，当然也有的只是为了来渡个假，或学学英文。在美国这个移民不断涌入的国家，自然对外国人士的进入有著更加严格的管理。
    美国的移民法最早是在1881年制定的，1952年美国联邦议会通过了美国移民法案，此后分别在1965年、1978年、1986年进行了修订，最后一次修订是1990年。