美国大学的录取和选拔机制与中国国内高校有很多本质上的差异。中国的大学录取强调分数的绝对区分度，而美国的高校愿意从更加多的维度去考察学生的综合素质，而不仅仅依赖学生的分数。深入了解美国高校所关注的考察指标，并相应的提前做出应对方案，对于国内学子来说无疑可以为后来的成功申请奠定良好的基础。
下面的文字里，会帮助大家一起分析美国高校的自主招生中所关注的核心指标。
美国的高校在考察录取学生时，大约会关注以下几个指标：SAT 成绩，特殊才华或者经历，申请文章，高中在校成绩，TOEFL 成绩，课外活动，推荐信以及面试。这8 个因素基本上涵盖了学生所有方面的表现，各个学校会根据自己的实际需求，选择偏好以及学生的个体差异在8 个因素中不断均衡彼此的权重。以上对于8 个因素的列举并非是对它们重要性的排序，但是大部分学校会根据这些指标来衡量判断学生，尤其是靠后的几个指标，它们彼此之间完全没有严格的顺序，只是统一列举出来供大家参考。接下来，根据这8 个指标逐一去分析每个指标的权重以及相应的准备。由于美国学校众多，执行标准有所差异，所以，以下对于各个指标的重要程度，笔者只简单划分为非常重要，重要，一般等粗略的维度。
1. SAT 成绩：非常重要虽然我们一直强调，美国的高校不单纯以分数来评判申请人的实力，但是这绝不意味着，美国高校在选拔时不参考分数，或者不看重分数。SAT 考试从设立以后，逐渐被绝大多数的学校接受，其自身的不断发展，更新，进化更是与时俱进的强化着对于学生思维能力的检验。虽然各个学校强调考察综合素质，但是面对众多差异化的学生，必须得有一个公允的标尺来平等的衡量大家的能力，所以SAT 考试成绩还是非常重要的。尤其近些年来，国内学生越来越多的报考美国高校，缺乏对于中国学生所处教育环境的了解，美国人必须借助这个指标来衡量学习实力。尤其是美国综合排名前30 名的大学，几乎都对SAT 成绩有明确的需求以及具体的衡量。但是，有一些学校对于SAT 成绩考核，没有如此严格的要求。比如一部分文理学院和一部分排名相对靠后的大学，它们可以允许学生只提供TOEFL 成绩。
长线准备：
为了取得良好的SAT 考试成绩，申请人必须花费巨大的时间和精力来准备这个考试。而单纯的报班辅导，往往不能取得预期的效果，主要原因在于这个考试对于学生的英语实力考察的非常扎实，需要经过一段时期的艰苦训练。各位同学完全可以在高一时期便开始有意的加强自己的阅读训练，选择一些有深度的杂志，期刊或者书籍，从而系统的提高实力。高二的同学面对紧迫的时间，准备考试的方式上则应做相应的调整。
2. 特殊才华或经历在这里， 特殊的意思是超过一般标准很多。比如申请人曾经荣获国际奥林匹克竞赛奖牌，荣获国际认可的音乐或体育顶级大赛的奖项，独立举办过画展，演出，出版过书籍，而均收获了极大的影响，取得了重要发明专利，或者比如参加过专业组织的极地科考，航天项目，工程学实践等等，当然申请人在其中发挥了非常重要的作用。
一般意义上的才华和经历，比如钢琴10级，市级竞赛一等奖并不能够特别区分出来申请人与众不同的实力，学校当然也会参考，但是不会当作特别的事件加以重视。之所以给这个指标评定为重要，而不是非常重要，就是因为这个指标本身的选拔性太过严苛，对绝大多数申请人不实用，所以定性为重要。
长线准备：
经常有家长误解国外高校会极端青睐竞赛选手，在国内崇尚竞赛的体制下，也有很多的家长选择让孩子走上了竞赛之路。但是，事实情况是，真正能从竞赛中脱颖而出的学生毕竟是极少数，他们的收获普通人难以企及，但是他们的存在也不会对大众形成竞争，因为毕竟数量太少。所以，对于家长来说，更加需要明确的是仔细的分析孩子的特长以及优势，如果判断在竞赛领域难以取得非常优异的成绩，那么果断放弃竞赛，转而把精力投入到其他方面，往往会取得非常好的回报。
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