和中国一般的学校教育观念不同，美国永远不是一个光凭分数就能决定一切的地方，在考虑分数的同时，他们更加关注的是每个学习的个体所具有的独特性，差异性，当你在同样的成绩和教育背景下表现出某些方面的卓越和与众不同，那你离成功就不远了。美国的名校都是面向全世界各个国家招收新生，可想而知他们的淘汰比率要达到多少。一般来说顶级的名校拒绝率都在90% 以上。普通的名校也都在70% 左右，通观那些进入名校的学生， 我们可以发现名校对于某一些学生的偏好，这些学生除了有张漂亮的成绩单和优秀的语言成绩，更重要的是拥有某些名校公认的特质。
    第一，善于思考，并具有批判思维。名校希望他们培养出来的学生是“具有独立思考能力，能够客观全面的了解、分析和研究事物并通过自己的思考对其做出改进与深化的人”。他们不希望招来的学生能完美沿袭旧的学术思想，相反，希望他们有打破旧的观念和体系，创立新的体系的能力。这也是名校保持其学术尖端性优势的重要原因。所以，如果你有好的想法， 那怕是离经叛道，只要足够独特和新颖， 并能充分的表达出来，一定能赢得名校的关注。
    第二，组织能力强。美国是个崇尚个人能力和魅力的国家。而判断一个学生的能力和魅力的重要指标之一就是是否拥有良好的组织能力，换成美国的表述就是有没有领袖气质。一个拥有极好组织能力的学生必然拥有好的沟通能力，语言表达能力，人际交往能力，统筹安排能力等相关的优秀质量，所以组织能力是一个综合指标。如果你曾经在学校学生会担任重要职务，并组织过很多相关的重要活动， 取得了不错的影响，那就大方的让面试官知道或者写入你的个人陈述中，一定能给你的名校申请带来意外之喜。
    第三，自我激励。在西方人的观念里，优秀的人应该永不放弃，不断激励自己获取更大进步；也应该在逆境中自强不息最终扭转颓势，站在成功的彼岸。而一名好的学生也应该不断地激励自己，在学业上努力拼搏，在生活上掌控自若，永不言败。这样的学生符合西方主流思想的标准，也更容易成功，更能成为给社会带来良性影响的人。名校培养的学生遍布各个社会阶层，很多都是业内精英，这与他们的甄别标准息息相关。
    第四，有好奇心。西方一直把好奇心作为人的一项重要天性，普遍认为是好奇心推动着世界的发展进步。名校对学生的要求中，拥有学术的好奇心是十分重要的一个因素。没有好奇心的学生无法激发出学习的热情，也就无法全身心的投入到他们的学业中，更无法在领域中取得什么成就，这种没有潜力和热情的学生是不会受到名校青睐的。
    总的来说，名校对于学生的录取有一套特别的标准，他的录取采取的是一个综合考虑。这套标准涵盖这些所有的不能通过考试反映出来的品格、贡献、素质、天赋、思考、表达等等，所以说， 名校寻找的是那些拥有特别才华的，各方面积极，有良好社会责任感的学生。