随着中国经济的高速发展，越来越多有经济实力的家长不满足于自己的子女到美国接受本科或研究生教育，他们希望自己的孩子能接受美国的高中甚至初中教育，提早适应美国的语言环境及教育方式，以期将来更容易进入美国著名大学。
　　美国的中学分为公立及私立两种，公立学校由政府部分资助，当地居民每年交纳大量的房地产税为主要经费供当地学生免费就读。法律规定，美国的公立中学只允许接受短期的外国交换学生，外国学生在公立学校的最高学习时限为一年。
　　美国私立中学依法可以根据本校规定，接受外国留学生以学生签证持有者身份长期就读，直至高中毕业考上大学为止。一般而言，在美国著名私立中学上学，毕业后进入美国名校的比例远大于公立中学的毕业生。据统计，在过去几年里，美国的私立中学毕业生成功进入哈佛、耶鲁、普林斯顿三所常春藤顶尖大学的比例远远高于来自公立中学的学生，有些著名私立高中的毕业生进入长春藤名校的比例是公立高中学生的数十倍。
　　不过，美国所有著名私立学校都要求申请者提交种种入学考试，其中最常见的入学考试是SSAT或者ISEE考试，除此之外，还有很多中国学生不熟悉的名目繁多的考试，这些考试对外国学生都不能豁免。很多家长有很强烈的送孩子出去读中学的愿望，但是，都由于没有提前作好相关的考试准备，到美国就读著名中学的愿望落空。下面介绍几种美国中学入学考试。
　　SSAT/ISEE考试
　　SAT/ISEE考试是美国私立中学最重要的入学考试分，把SAT/ISEE考试说成是美国著名私立中学的敲门砖一点不过分。SSAT或者ISEE考试是美国、加拿大的著名中学采用最多的入学考试，这两种考试是著名中学非常重要的入学参考指标。SSAT或者ISEE成绩的好坏直接决定申请者能否被申请的中学录取。只有顺利通过考试，才能进入相关的著名私立中学就读。 
　　SSAT和ISEE都是美国两种全国性的私立中学入学考试，由美国、加拿大等国私立学校自行选用。SSAT为Secondary School Admission Test的首字母缩写，即为美国中学入学考试。ISEE是Independent School Entrance Exam的首字母缩写，即为独立学校入学考试。SSAT和ISEE考试内容相似，难度相同，只是考试形式有一些区别。SSAT和ISEE考试均由英文、数学和作文组成。两种考试虽然主要都是中学入学考试，但是目前也在私立学校5、6年级的入学审核中广为采用。 
　　SSAT考试创办于1957年，由位于美国新泽西州普林斯顿市的中学入学考试委员会SSATB（Secondary School Admission Test Board）命题。SSAT在美加以外地区的考试，每年于11、12、1、3、4月举行，考前四周报名截止。在美国每年举办7次考试，在北美以外的国家和地区每年举办5次考试。SSAT主要测试学生的数学、英文程度及理解力，SSAT考试作文不计分，但会被送到报考学校的招生部门作为录取的参考。SSAT考试分为低年级(在读5-7年级的考生)和高年级(在读8-11年级的考生)两种考试。
　　ISEE由独立学校入学考试办公室(ISEE Operations Office)和位于纽约的教育档案局(Educational Records Bureau)主办，主要考察学生的文字和数学的推理能力。如同SSAT考试一样，ISEE考试也有短篇的命题作文，但作文不记分，会被送到报考学校的招生部门作为录取的参考。为了照顾学生随时入学，ISEE设置三个级别的测验：初级测验对象为在读4－5年级，欲申请入读5－6年级的学生；中级测验对象为6－7年级的学生，欲申请7－8年级入学者；高级为8－11年级学生，欲申请入读9－12年级者。
　　SSAT/ISEE成绩不但是申请著名私立学校的必要条件，SSAT/ISEE高分也是很多私立学校发放奖学金的重要参考依据,除此之外，SSAT/ISEE高分还是申请某些“天才”夏令营的必要条件。比如，著名的美国约翰·霍普金斯大学“天才少年中心”规定，SSAT和ISEE考试与其他的全国性标准化考试如SAT等一起，除了是申请该项目的必要条件外，还规定所有标准化考试的成绩优于全国考生的95%以上者，才有资格申请并参加这个“天才”暑期夏令营,获得与其他“天才”在一起交流与活动的机会。
　　有心入读美国著名高中的学生，提前一两年时间准备SSAT/ISEE考试是很必要的。SSAT/ISEE考试的学习资料有巴伦斯教育公司（Barron’s）出版的《How to prepare for the SSAT/ISEE》,普林斯顿评论(The Princeton Review)出版的《Cracking the SSAT & ISEE》和Kaplan公司出版的《SSAT/ISEE for Private and Independent High School Admissions》。
　　下面介绍私立中学接受的标准化考试：SSAT、TOEFL是最为普遍接受的，此外，一些学校以ISEE、SLEP替代SSAT和TOEFL。十一年级以上则可提供PSAT和SATI成绩。所以可以说因学校因年级而略有差异。主要介绍最通行的SSAT和TOEFL考试，其它几种考试仅作一简单说明。
　　SSAT(Secondary School Admission Test)
　　SSAT 是私立中学入学考试，该考试包括两大部份：多项选择和作文。主要考察学生解决数学问题的能力、使用英语言的能力以及阅读理解能力。
　　考试又分为两级别：
　　" 低年级(针对正在读5-7年级的学生) ，分数幅度500-800
　　" 高年级 (针对正在读8-11年级学生) ，分数幅度440-710
　　目前，SSAT仅在上海设有考点，为台湾SSAT的附属机构。
　　地址：上海市徐汇区淮海中路1010号嘉华中心27楼。
　　考试中心代码：K121
　　SSAT中国考场一年只有4次考试：在11月12月1月和4月。香港考场会多一两次，当然有条件也可以选择去美国考试。
　　SSAT考试内容
　　考试共分五部份，每部份分别计算时间(内容和时间如下表) 。写作不计分数，但会被影印抄送给申请校。就是说招生办公室的人会读你的作文。
　　此外四部份为单项选择题(5选1)。
　　所有题目得分均等，只是每错一道题倒扣1/4分。
　　SSAT考试内容

　　考试分数
　　SSAT发送的成绩报告上会有分析报告帮助你理解自己的分数。SSAT是从以下几方面考量的：
　　1. 标准分：
　　5-7年级总分： 1320-2130
　　8-11年级总分： 1500-2400
　　2. SSAT排名百分比：1-99%。这是过去三年中参加考试人分数的总排名，名次以百分比来表示。99%就表示你的分数比过去三年参加考试的99%的学生强。
　　3. 5-9年级的全国排名：1-99%。把考生的程度置于全美学生整体中进行比较。而不是仅限于参加SSAT考试的学生。
　　4. 7-10年级预测12年级考SAT(Scholastic Assessment Test大学评估考试)的分数
　　学校通过这些成绩进行多项比较分析：
　　1. 衡量你将来入学后在私立学校里完成功课的能力。
　　2. 将你和其他申请学生进行对比
　　3. 和你的学校成绩进行对比
　　4. 入学后可以如何帮助你提高水平，迎接大学考试
　　每个学校对同一分数的看法、要求、标准差别都很大。　　 
　　PSAT国家荣誉学者预选考试 
　　PSAT (Preliminary Scholastic Assessment Test) 是美国高中生非常重要的考试，是作为国家荣誉学者奖学金 (NMS，National Merit Scholarship) 的预选考试，它的重要性不逊于SAT考试。PSAT每年十月举行一次考试，这个考试分为阅读、数学、写作三部分，每部分80分，总分240。参试者通过一定的分数线才能进入国家荣誉学者半决赛，然后提交申请表和一篇作文参选决赛。每年，进入决赛的8000名学生进行角逐，最终有2500名获得2500美元NMS奖学金。美国高中一般组织10年级和11年级的高中生参加在参加SAT考试以前参加PSAT考试，所以也称为SAT预备考试，或称为“高考预考”。目前，有的私立高中将PSAT作为中学的入学考试。 
　　SLEP 中学英文能力分级测验
　　SLEP (Secondary Level English Proficiency Test)中文译名为“中学英文能力分级测验”，也就是我们常说的中学生英语水平考试。SLEP由美国权威考试服务机构ETS（Educational Testing Service）命题，又被称为“小托福”。
　　SLEP是为考评打算进入美国中学10-12年级学习的母语非英语的中学生的英文能力而设立的，分“听力”和“阅读”两部分，两部分的基本分数是20分，满分是67分,考试时间90分钟。第一部分听力测验有75题，满分32分，测验时间为45分钟，形式为边看图边听录音，然后选择答案；第二部分阅读有75题，满分35分，测验时间为45分钟，形式为各种阅读理解（图表/对话）题型。考试还有第三部分——作文，但是只有前两部分达到57分或以上的学生才有资格参加作文部分的考试。
　　SLEP考试的成绩是申请美国中学时多数学校判断申请者英语水平的标准。SLEP TEST同样是美国国务院选择公立学校交换学生时的标准。学生需要考到42分才可以进入美国初、高中接受正规课程教育。一般来说，学生达到45分就可以申请大部分的美国高中了。测试成绩在42～50分之间者，可选择美国私立中学就读，但需同时参加英语强化课程，并根据分数，评估参考者需参加哪个级别的英语课程。测试成绩达到50分或以上者，可选择美国公立学校交流生项目；也可选择优秀的私立学校就读中学课程，无需参加针对外国学生的英语强化课程（ESL）。
　　根据ETS官方说明，SLEP考试主要由中学或世界各地的公共机构或其它组织采用。它们向ETS购买这项测验，用来测试学生或申请者的英语水平，在当地评分，可立即得到成绩。考试成绩作为以下决策的参考：安排学生参加英语强化课程；一般英语培训项目学生分级；英语强化课程结业。
　　SLEP，TOEFL，IELTS成绩换算如下
　　SLEP成绩标准 　　TOEFL成绩标准     IELTS成绩标准
　　　　64 　　　　　　　（600）100　　　　   7
　　　　58 　　　　　　　（550）79 　　　　  6.5
　　　　53 　　　　　　　（500）61 　　　　    5.0
　　　　47 　　　　　　　（450）45 　　　　    4.5
　　　　42 　　　　　　　（400）31 　　　　    4.0