1664年，新尼德兰已经在大多数的城镇成立了小学（当时殖民地被英国人接管）。学校与荷兰改革教会密切相关，强调宗教教育和祈祷。英国人的到来导致了荷兰语的公立学校的关闭，其中部分转为私立院校。新的英国政府对公立学校的兴趣不大。
    来自纽约到宾夕法尼亚州、马里兰州和下到卡罗来纳州的德国定居者资助了与他们的教会紧密相连的小学，包括每个宗派或教派。到19世纪中叶，德国的天主教徒和密苏里州路德主教会建立了他们自己的德语教会学校，尤其是在从辛辛那提到圣路易斯到芝加哥和密尔沃基，以及多数德国人定居的农村地区。