这位政治活动人士在为动员科罗拉多州拉美裔选民登记投票筹款。
 

    最近的选举民调揭示了即将参加2008年总统大选投票的美国公民所关注的问题、他们的各种信念和情绪。选民对恐怖主义威胁深感担忧，对国内问题感到悲观，并希望政府改革。民主党民意调查人丹尼尔•戈托夫(Daniel Gotoff)得出的结论是："对大变革往往保持沉默的美国选民，如今却对维持现状感到紧张不安。" 戈托夫是位于首都华盛顿的莱克研究所(Lake Research Partners)的合伙人。

    随着2008年总统选举的临近，美国选民面临着一个独特而且多变的局面。民意调查显示，大多数美国人反对国家目前正在进行的战争。在9.11事件发生六年后的今天，在公众的意识中依然充满着对可能再次发生恐怖袭击的担忧。选民对各种国内事务表现出更强烈的关心。在公众不满四起的同时，对我国民选领导人的悲观怀疑日益普遍；但同时人们却又认为，惟有一种像美国政府这样强大的体制力量，才能使国家战胜面临的挑战。过去几年来政治潮流的变化说明，两大主要政党谁也无法拥有执政多数地位。而且，几十年来，首次出现了现任总统和现任副总统均不参加总统竞选的情况。

    在这种动荡的环境下，往往对实行根本性变革保持沉默的美国选民，如今却对维持现状更为紧张不安。民调结果显示，目前只有19%的美国人认为国家正朝正确方向前进，这是10年来的最低数字。(1997年7月，44%的美国人感到国家在朝正确方向前进，40%的人认为方向不对。) 现在有足足68%的人认为国家偏离了正确轨道。

    选民的普遍不满转化成明显的要求变革的愿望，主要体现在三方面：增强国内外安全、分享国内经济繁荣、政府要对其所服务的人民更好地承担责任。

    公众在恐怖主义和安全问题上的忧虑

    虽然在过去几个月中，选民的情绪发生了极大变化，但某些政治现实在2008年不会改变。或许其中最突出的是，2001年9月11日袭击及其后果依然在很大程度上对我们的时代和我们的政治起着决定作用。选民这种本能的担忧意味着，自9.11以来举行的三次联邦选举，每一次都主要取决于安全问题，虽然这不是惟一的决定因素。

    据上两次选举投票后的民调，对恐怖主义的担忧占突出位置。2004年，19%的选民将恐怖主义列为最大问题(仅次于占20%的经济问题)。2006年的情况相似，72%的美国选民认为恐怖主义是他们决定投谁票的重要因素。近在2006年9月，在美国广播公司新闻节目(ABC News)的民调中，有将近四分之三(74%)的美国人对美国有可能遭到更多的大规模恐怖袭击感到担心，而表示非常担心的有29%。虽然自9.11以来的几年中，人们的担心程度有所降低，但总的关注程度几乎没有改变。2001年10月，即9.11事件发生后的一个月，有81%的美国人担心在美国国土上会再次发生恐怖袭击(41%的美国人非常担心)。

    自出兵伊拉克以来，随着公众反战声浪日益高涨，安全与恐怖主义问题所涉及的层面更为复杂，在政治上也更加莫测。2002年10月，认为共和党比民主党更有能力应对恐怖主义问题的人占47%，比持相反观点的人多23%。但到2006年10月，这种局面发生了很大变化，对民主党与共和党的公众支持率分别为44%和37%。

    2008年，美国选民将会选择他们认为最能保证美国安全地位的候选人。

    国内问题上的悲观情绪日益增长

    虽然伊拉克和恐怖主义问题经常是头条新闻，但选民对国内问题的担心并不逊色。事实上，2006年选后民意调查显示，选民对经济问题的关切程度与对国家安全、伊拉克和道德问题的关注不相上下。在被问及各类问题在国会选举中所占的重要性时，82%的美国选民表示经济问题极其重要(39%)或很重要(43%)。而74%的美国人认为腐败问题和道德问题占重要位置(41%认为"极其重要")，67%的美国人认为伊拉克问题占重要位置(35%认为"极其重要")，72%的美国人认为恐怖主义问题占重要位置(39%认为"极其重要")。

    自2006年选举以来，选民对经济问题的关切更加突出。三分之二(66%)的美国人认为，国家的经济状况还可以(43%)或糟糕(23%)，认为国家经济状况极好和良好的选民分别只有5%和29%。此外，多数美国人(55%)认为国家的经济状况越来越糟。另有28%的人说，经济状况没有变化──算不上是一种正面的评判──而只有16%的美国人说，经济状况越来越好。

    美国人对经济问题的关心随时间而变化。获得稳定和报酬好的工作依然是人们的主要关切，但是，随着美国就业者发现他们越来越难跟上生活费用的上涨，得到合理医疗保险如今成了选民关切的首要经济问题。当被要求说出什么是个人最担心的经济问题时，多达29%的选民提到不断上涨的医疗费用，这个数字高于担心税负上升的人(24%)、担心退休保障的人(16%)、担心失业的人    (11%)、也超过对儿童保育和学费开支感到担心的人(10%)。将享有价格合理的医疗保健看作是美国梦支柱之一的美国人，如今把急剧上涨的医疗费用看作是对全家能否维持中产地位和实现美国梦的直接威胁。选民们还认为，医疗保健费用是对个人创业的一大障碍，这对一个有48%的人想自己创业的社会而言是意味深长的。

    此外，随着全球化带来的美国工人与基本权利没有保障的国家的低工资工人的竞争，人们对全球化是否有益开始感到怀疑。有65%的美国人认为，美国与其他国家间的贸易增长伤害美国工人。90年代末，有56%的人认为，总的来说贸易增长有利于美国公司，而今，50%的美国人认为这种贸易基本上有损于美国公司。

    更重要的是，公众越来越感觉到，中产阶层不再能共享国家的繁荣，而且随着少数上层人士获取巨额利润，中产阶层的境况其实是在倒退。选举后的民意调查结果反映出，选民对21世纪实现美国梦的信心正在下降。有足足一半的选民说，他们的生活仅仅能过得去，另有17%的选民说，他们今不如昔。不到三分之一的选民(31%)说，他们的经济能力正在提高。更令人吃惊的是美国人对下一代的前景所表示的悲观。多达40%的美国人说，他们预期下一代美国人的生活不如今天，28%的人说，同今天差不多，只有30%的人预期下一代美国人的生活会比今天好。在2008年的选举中，美国选民将会选择最可信赖的候选人，确保美国梦给人们的希望，即共享经济繁荣和劳工阶层能让自己的下一代得到更好机会。

    要求变革和政府负责的愿望日趋强烈

    公众对外交和国内问题的日益担忧，使人们要求对政府作出重大改革。从很多方面来看，2006年的选举反映了公众要求政府对行为更加负责的呼声。四分之三的选民将腐败和道德问题看作是国会议员选举中的重要问题，而且41%的人认为是"极其重要"的问题。虽然伊拉克战争也许能帮助解释为什么人们对总统政绩的评价很低，但它无法说明为什么选民对由反对党控制的新一届国会的评价也如此之低。认可布什总统工作表现的比例仅有31%，而认可国会工作表现的比例更是仅有21%。所以，公众要求变革，并要求所有民选官员承担促成变革的责任。具体而言，有56%的美国人如今认为"联邦政府需要改变，即实行重大的根本性变革"。只有34%的人认为"联邦政府需要小的改变，但不需要大动"，而仅有3%的人认为"联邦政府不需要任何改变"。

    尽管美国公众对政府的信任度下降，但半数以上人希望政府机构在应对国家面临的挑战方面发挥更大作用。52%的美国人认为"政府在解决问题和帮助满足人民需要方面应作更多的工作"，而只有40%的人认为"政府做了太多本更应由企业和个人来做的事"。值得注意的是，这些数字与将近一年前记载的公众情绪数值几乎正好相反(即41%认为"政府应该做得更多"，而51%认为"政府管得太多")。

    综上所述，美国选民确实正在发生变化──变得更加怀疑悲观、更加焦虑不安、更加缺乏安全感。同时，美国选民仍然对未来谨慎地抱着希望。选民们正在寻求一位已证明有能力辨别和解决美国在21世纪面临的挑战、因而能确保美国国际地位的领导人。但是，在期待这样一位经验丰富的稳重的政治家的同时，人们也强烈希望出现一位能代表当今绝大多数美国人变革要求的领导人。一位能令人信服地将这两种看似矛盾的领导才能集一身的候选人，将会在2008年的总统选举中胜出──不仅有能力为美国公民改变国家面貌，而且同样重要的是，让世界人民也看到变化。