美国政体从大的方面说，没有君主，是实行共和制的国家。美国共和制的特点是实行三权分立，但行政、立法、司法三大机构中，又以掌握行政和军事大权的总统为核心。因此美国政体是“总统制共和制”。
美国政体概述
1.政体的定义
所谓政体，就是国家政权的组织形式，指执政者采取何种形式去组织反对敌人、保护自己的政权机关。政体是与国体相适应的。由于历史条件和阶级力量对比等具体情况的不同，国体相同的国家，可能采取不同的政体，但都体现同一特定阶级的专政。如有君主立宪制、民主共和制（内阁制和总统制）等不同政体。
2.美国政体
“联邦制”是美国的国家结构，而不是政体。
3．美国宪法
在华盛顿等人的推动下，美国成立了制宪会议，并于1787年制定了一部宪法。1789年，这部 《美利坚合众国宪法》正式生效。这部宪法又称1787年宪法，至今有效。后来，随着时代的发展和形式的变化，美国宪法陆续增加了27条修正案加以补充。
美国政体起源
1.多元主义民主政体国家
同世界上其他国家相比，美国的政治生活是处于一种独特的权力结构之下，政治权力广为分散于社会各阶层之中，权力的安排不是等级式的，而是竞争式的。作为美国权力机构的政府包括立法、行政、司法三个系统，每个系统起着各自的作用，同时又相互制约，它们是最直接的政策制定者。而参与和影响政策制定的还包括其他各种力量和角色，例如企业界、金融界、法律界、基金会、大学、新闻界文化机构以及民间组织（妇女、种族、民族团体）等。戴维•杜鲁门（David Truman）把最直接决策者和选民之间的利益团体称为“中间结构”，并把它们视为政府机构的一部分。“这种中间结构，包括一大批利益集团、公司、工会、教会、各种专业性团体、新闻媒介、政党等，这些组织介于政府和人民之间，成为政府机构和人民联系的纽带。它们既不处于从属地位，也不处于统治地位。这种多元化的结构是美国社会权力分配的重要表现形式。” 希尔斯曼(Hilsman) 的解释更为简洁，他把政府称为第一圈的政策制定者，政党和利益集团属于第二圈的政策制定者，新闻媒介则是政党和利益集团争取政治权力的舆论工具。 可见，美国政府政策的制定决不只局限于政府机构和最上层领导人，各种社会力量和社会机构发挥着重要的乃至决定性的作用。
因此，美国被认为是典型的多元主义民主政体国家，也就是著名政治学家罗伯特•达尔所说的“polyarchy”。多元主义政体的本质特征是权力分散，或曰权力中心的多元化。权力多元化使得各种政治力量在决策过程中起作用，它们竞相对政府机构施加影响，反映各种利益，力图使政策的制定符合它们的需要。
2.多元主义政治具体表现
多元主义政治具体表现为：
（1）美国社会存在着许多力量强大的利益集团，它们能以某种有效的方式参与决策过程。美国官方的政策通常是各个集团之间讨价还价和进行妥协的结果。
（2）各重要集团之间处于一种相对均势与相互制约状态，没有一个集团强大到足以绝对地支配其他集团。
（3）各种集团之间的均势是民主社会的自然状态。
美国政体结构
1.美国联邦、州和地方政府概述
美国政府体制始于一七七六年，最初只是一个基于自由和民主理念的试验。但是，历史证明，它是一种相当富有活力和适应性的体制。
美国常被称作是一个民主政体，但更确切地说，美国实行的是宪政联邦共和制（constitutional federal republic）。“宪政”（“constitutional”）是指美国政府是建立在宪法基础上，这部《宪法》是国家的最高法律──不仅确定联邦和州政府的结构，而且确立了政府的权限。“联邦”（“federal”）体现在美国的体制是由一个全国政府和五十个州政府组成。“共和制”（“republic”）则是指一个由人民掌权、但由人民选出的代表执政的政体。
2.美国政体如何运作
在有的人看来，美国政府体制似乎简单明了：国会制定法律，总统实施法律。但仔细观察可以发现，其实这是一个复杂得多的充满互动和制衡的体制。
作为一个共和国，美国政府的根本权力掌握在人民手中。人民通过定期举行的总统、国会议员以及州和地方政府官员的选举行使权力。民选官员及其工作班子制定政策和法律，并负责政府的日常运作。
“就我所知，社会最高权力的最可靠掌管人只能是人民自己。”——托马斯•杰弗逊（Thomas Jefferson）, 一八二○年
宪法的作用《美利坚合众国宪法》（The U.S. Constitution）诞生于一七八七年，是美国政体的蓝图。它规定政府由三个分支组成（立法、行政、司法），并且确定了它们的权力和任职方式。
《宪法》的最重要特征之一，是创立了三权分立的制衡体制，使政府的任一分支都对其他两个分支具有某种约束力。例如，司法分支的最高法院大法官要由行政分支的总统任命，随后还必须得到立法分支的参议院批准。同样，最高法院大法官能够推翻由国会制定和总统签署的法律。这种制衡关系使政府的任何一个部门都无法独揽大权。
由于政府只能行使《宪法》具体规定的权力，因此《宪法》为人民的权利和权力提供了重要保护。统称为《权利法案》（Bill of Rights）的《宪法》前十条修正案，保障所有美国人的自由权利，其中包括言论自由、新闻自由、宗教自由、不受无端搜查以及由陪审团审判的权利等。
《宪法》作为国家根本大法，也对各级政府的立法和行政权具有约束力。无论任何法律或法律条文，只要被法院裁决违背《宪法》，都将无效。最高法院在这方面具有最终决定权。
对《宪法》的修正案必须是经国会参、众两院三分之二议员提出、并得到全国四分之三以上州的批准才能成立。这个程序难度很大，自《宪法》诞生以来，一共只通过二十七个修正案，一八○○年至今仅通过的十六个修正案也包括在内。
3.联邦、州、地方政府的相互关系
《宪法》不仅确定了联邦政府的结构和权力，而且也对州政府有基本规定。同时，各个州也都有州宪法；州宪法包含针对州内地方政府的条文。地方政府是指市、县、镇或学区以及特别选区的政府。地方政府负责管理当地的自然资源或交通系统。
联邦政府的权力和职责范围由《合众国宪法》 限定。属于联邦政府的权力包括：州际贸易、国防、造币、移民及入籍、以及与外国签定条约等。
但是，随着时间的发展，《宪法》得到合乎时代变化的解释和修正，联邦政府的权力也随之有所改变。联邦政府通过与州政府合作，制定出一些由联邦提供经费、州政府实施的法律和项目。这种合作领域主要包括：教育、社会福利、住房补贴及营养、国土安全、交通和紧急行动等。这些项目须按联邦规定运作。
这种合作使联邦政府具有影响州政府的能力。例如，在一九七○年代，联邦政府希望通过降低高速公路的最高行驶时速减少能源消耗。但是，联邦政府不是通过直接立法达到这一目标，而是宣布，凡不自动降低州内时速的州，将不能得到联邦提供的公路项目经费。另外，在很多情况下，州政府为获得联邦资助，自身也必须为公路项目提供部份资金。
地方政府的结构和权力由州宪法确立。如同州政府的规定不得与联邦法律相悖一样，地方政府受到州宪法和法律的制约。
4.美国政体与媒体
在美国，媒体掌握在私人手中，不受政府审查。独立的报纸、杂志、电视、广播以及其他形式的媒体在美国有着深厚的传统，它们公开发表各种批评和拥护政府政策的观点。
媒体对公共政策至少有三个重要影响作用。第一，决策人始终处在广泛的新闻媒体的监督下。政府官员懂得，他们的几乎一言一行——哪怕是在私下——都可能被媒体公开，因此，他们不太愿采取不宜被公开的决定或行动。
第二，媒体通过报导事实和独立地对公共政策作出分析让社会大众知情。
第三，媒体为出版和广播界（包括读者和听众）提供了发表评论、进而可以影响他人的论坛，例如许多大型报纸刊登的支持某一竞选公职的候选人的社论或褒贬某项政策的特约文章。
媒体的上述三种作用——将政府官员的行为曝光、让公众知情、着力支持某一竞选人或政策——既可以对公共决策产生直接影响，也可以基于所造的公众舆论对决策产生间接影响。