谁说不能教孩子学会梦想？塞内加尔的一个村庄正在这么做。

    2002年，塞内加尔西北部彼得•卡拉克(Pete Quarack)村的教师福尔(Ahmet Fall)问他的学生，他们长大后想做什么。据他说，"大多数女孩想当佣人，大多数男孩则想到首都达喀尔当小贩。" 彼得•卡拉克的学校仅设置小学，七所学校中有五所是用木头和粟米梗搭成的临时棚屋。四个孩子挤在一条供两人坐的长凳上。只有一所学校有饮水和厕所。据村里老人说，彼得•卡拉克没有人获得过高中文凭。由于当地没有可效仿的榜样，学生们对未来的想象仅限于只要求有最低教育水平的低技术工作。

    2002年，美国国际开发署(USAID)通过"分权和地方政府项目"(Decentralization and Local Governance Program) 与彼得•卡拉克村建立了一个合作项目，当地村民委员会和小区领袖迅速确定了他们的当务之急是提高教育服务的质量。美国国际开发署应彼得•卡拉克新当选的村委会主席桑波(Mor Samb)的要求，在该村组织召开了一次培训会议，阐明了村委会的职责和根据塞内加尔1996年分权法在教育方面可能采取的行动。

    通过与学校行政人员和教师、家长、妇女协会及当地组织的接触，桑巴了解到，整个小区热切希望参与改进教育的工作，小区成员还提出了实现这一目标的创新想法。学校工作人员、家长和小区领袖共同成立了教育团，致力于确定、规划和实施学校章程。其中的一些主要目标包括兴建带厕所和洗手间的新校舍、筹集购买教材和教学用品的资金以及推动成人扫盲工作。

    参加教育团的组织包括一个活跃的教师协会和一个家长教师协会(PTA)，它们提供了进行对话以及交流技能和想法的重要机会。教育团制订了一项教育行动计划，列出改进学校和教育质量的切实可行的措施，例如家长参与和公共教育运动。村委会也发现更容易向政府和捐助伙伴申请援助。

    教育改进项目改变了村民们的态度，他们现在明确了解教育是打开小区未来大门的钥匙。家长和教师通过恢复了的家长教师协会可以方便地讨论孩子们的进步──这在过去对家长来说是一个令人生畏的程序。

    小区组织为这些活动捐助资金，包括为升入初中的学生提供学费。村委会办公室现在在帮助学生获得必要的身份证明，使他们能够参加考试，接受进一步教育。2004年7月，村里为学生取得的成就举行庆祝活动，给优秀学生颁发奖状。

    学生和家长认识到学生学习成就的价值，他们已开始梦想从事他们过去不可想象的职业。10岁的小姑娘迪奥(Bator Diaw)希望成为中央政府的一名部长， 迪恩(Balle Dieng)则希望她四个月大的女儿"将来有一天当上总统。"这些都是值得称赞的梦想，充满活力的彼得•卡拉克地方政府和公民领袖正在为实现这些梦想提供帮助。

    塞内加尔卢加(Louga)地区初等学校副监察长塞克(Djbril Seck)说："我们看到学生和家长热情高涨。当地人民的思想发生了变化。"