小镇的创新
 

    加州萨克拉门托市中学生安东尼•贝恩斯(Anthony Beanes)在上三维动画课，这是他职业培训的一项内容。

    政府政策能够对国内公司的创新能力产生积极影响, 而政策的连贯性对员工素质、创新回报以及将政府措施带来的成果顺利付诸实施最为关键。詹姆斯•安德鲁（James P. Andrew）是波士顿咨询公司（Boston Consulting Group）高级合伙人，担任该公司芝加哥分部的执行主任，负责创新项目。安德鲁欢迎人们通过他的电子邮箱andrew.james@bcg.com向他提问。本文刊载于《美国电子期刊》（eJournal USA）2009年11月号:《创新的根基》（Roots of Innovation）。

    作者：詹姆斯•安德鲁

    关于创新公司及它们之间的区别已经有很多著述。但是，对政府可以——而且确实在——为成功创造条件而起的作用却相对鲜为人知。波士顿咨询公司最近与全国制造商协会（National Association of Manufacturers）联合公布的一份报告，突出说明了政府和商界之间相互依赖的关系以及对创新领导作用的共同需要。

    创新是推动增长、竞争力和投资价值的一个关键因素。世界各地高级主管都把创新视作公司取得成功的不可分割的一部分。但创新也同样使国家受益。那些有着蓬勃发展的产业的国家与产业不那么兴旺的国家相比，享有更高的收入和更高质量的生活水平。

    在今天的全球经济中，置身竞争前沿是一个更为紧迫的需要。在成本较低的国家中——例如印度、中国和巴西以及东欧等国，新兴公司改变了竞争环境。随着质优价廉的产品从全球各个角落涌入市场，单凭价格竞争已经对多数企业不再奏效。为保持竞争力，公司必须通过创新使自己与众不同，例如：提供新产品、新服务、采取新的经营之道和打入市场的新途径。而政府必须通过制定有效的政策来为这些创新努力提供支持。

    加强员工素质

    一支技术熟练、受过良好教育的员工队伍是创新成功的最关键因素，然而，对公司来说，找到高质量有才干的雇员始终是一个挑战。政府可以通过为有效的教育投入资源并确保让移民政策有助于创新，而不是有碍创新，来提高员工队伍的质量。

    虽然全面教育改革是一个长期过程，它的全部效果可能需要许多年才能显现，但有关教育和员工队伍发展的一些改革是可以很快进行的。例如，在中学将文化教育与技术教育更好地相结合，就可以确保学生在毕业时既可就业，也可升学。当职业和技术教育与业界的需要和标准协调一致时，学生可以获得受业界承认的资格证书，公司也得到有技术能力的员工。除教育政策外，放松移民政策的限制能够加强员工队伍。技术熟练的移民可以促使一个国家形成更好的创新环境。国家经济研究局（National Bureau of Economic Research）2009年的一项调查发现，在拥有较多技术移民的国家，移民与非移民中都有更多人拥有专利。所有人都因之而受益。

    提高回报

    公司必须能够从它们进行的创业努力中获得回报，否则，它们就会或者停止投资，或者转移到其他更能赢利的其他州或国家。政府可以通过加强保护专利、版权和其他知识产权以及通过减免税措施、技术培训和制定政策降低与财经政策、监管和能源相关的结构性开支，帮助降低成本，提高利润。

    研发税收优惠是降低创新成本最常用的方法。波士顿与全国制造商协会最近共同公布的报告表明，研究与发展的税收优惠项目与全国经济绩效之间呈显著正比关系。按国内生产总值衡量的20个最发达经济体中，有19个有研发税收优惠项目。有意思的是，减税的绝对数额并不是那么重要。

    IBM在印度班加罗尔的总部为富于创新的学生举办培训活动，推动科学、数学和工程学领域的教育。

    保证收入流也很重要。大多数国家具有注册和保护知识产权的政策。因国家政策或者因执法不力而丧失发明或产品权利会导致收入损失，是企业主管关注的一个主要问题。如面对这种风险，企业便很可能把创新活动安排到其他地方进行。

    保持连贯

    创新需要时间和仔细策划。如果公司相信政府的支持在明天和未来的岁月中能够继续存在，它们就会进行更多的创新。政府政策和税收优惠必须在长期内保持连贯才会有效，因为有些创新投资可能需要长达十年时间才会出成果。

    其他政策——如教育和工作环境——可能需要更长时间才会开花结果。政府必须坚持一贯方针，直至政策取得成果。鉴于创新的过程往往很长，因此，政府支持的始终如一与政策的连贯性甚为关键。

    为创新提供方便

    政府能够通过促进研究和资源共享而为创意开发及其商业化的推广提供便利，并且提高效率。所有政府——特别是资金有限的政府——会看到，与企业、非政府组织和教育机构结成伙伴关系将非常有益于扩大运作和取得更大的成果。虽然美国的高等院校和政府机构为许多创新科学提供资金，但是企业主管告诉我们，获得这些资源非常困难。

    政府需要了解企业的需要以及如何为它们提供帮助——并且仔细听取它们的回答。

    促进产业集群发展

    产业集群指在同一产业内相互相关依赖的集中在同一地区的公司。通过在具体产业内聚集或建立制造商集群，政府可以帮助推动创新，并且，如果作出正确选择的话，能够大大改善本国经济。这一做法对较小的国家和各个州会尤其有效。对较大国家来说，集群发展相对不太重要，因为任何一个产业集群可能都相对太小——至少在起始阶段——因而无法产生实际影响。

    虽然小国有可能预计在某些产业迅速启动创新（和更广泛的增长），但是这种做法并非没有风险。经济的集中，无论其在一段时期内多么成功，基于有限几个产业带来的成果最终会有起落沉浮。最近发生的一些引人瞩目的崩溃应当敲起警钟。这是一种高风险、高回报的政策。

    以身作则

    听得见和看得到的支持——例如资助研发、税收优惠、政策改变等形式——向人们发出的信息是，创新重要。要让创新成为一种为更大的整体造福的公共事业。韩国、中国和新加坡等国政府公开和积极地支持创新，从而吸引着世界越来越多的发明家和创新努力。

    这些行动与公司和政府的共同利益紧密相连，有助于政府更有效地为本国人民服务。对那些希望鼓励创新的国家，现在是各级政府把创新当作一项首要议程、通过实际行动证明其决心的时候了。它所关系的是全球的竞争力、本国人民的就业保障、生活水平的提高——利害攸关莫大于此。