据2006年 报报导：中央电视台「对话」节目邀请中美两国即将进入大学的高中生参与了一期节目。来自美国的12名高中生，都是今年美国总统奖的获得者，国内的高中生也是被北京大学、清华大学、香港大学等着名大学录取的优秀学生。
    在价值取向的考察中，主持人分别给出了智慧、权力、真理、金钱和美的选项，美国学生几乎惊人一致地选择了真理和智慧。他们有的这样解释，如果我拥有智慧，我掌握了真理，相应我就会拥有财富和其他东西。而中国高中生除了有一个选择了"美"外，没有一个选择真理和智慧，有的选择了财富，有的选择了权力。
    接下来的环节是让中国学生一组，美国学生一组，各组制定对非洲贫困儿童的援助计划。中国学生滔滔不绝从悠久的历史讲起，歌颂丝绸之路、郑和下西洋，吟咏茶马古道……有人弹古筝，有人弹钢琴，有人吹箫，一会儿合唱，一会儿背诵诗词，最後对非洲的援助计划随便说了几句，什么去非洲组织募捐，建希望小学。
    现场，有一个留美的华裔作家发问，你们募捐，要我掏钱出来，你的整个援助计划要打动我才行，我还要知道我的钱都花在什麽地方，我捐出去的每分钱是不是都真正发挥作用了。中国的学生对於这样的问题谁也回答不出来，面面相觑。
    当我们的学生吟诗弄赋，而美国的学却脚踏实地，他们拿出非常详尽的方案，从非洲的实际情况出发，从食物、教育、饮用水、艾滋病、避孕等一些看起来很细小的实际问题入手，每一项，做什麽，准备怎麽做，甚至具体到每项的预算，而那些预算竟然准确到几元几分。每个人分工明确，又融成一个整体，整个计划拿来就可以进入实施阶段。与美国学生的成熟干练稳重不同，中国学生完全与社会实际脱钩，眼光局限，而且欠缺整体意识，除了才艺展现，就是书本上的知识。
    为什么我们的学生会这样？也许这个问题能在下面关于中美教育差异的论述中找到答案。
    比较中美教育时，我涉及了家庭教育和学校教育，前者我用美国父母，后者我用美国学校指代。之所以一起论述，实在是因为家庭教育与学校教育密不可分，二者相互影响彼此推波助澜。
    我认为中美教育有六大差别。
    第一，美国人认为，婴儿也有尊严，所以，他们都对小孩子非常尊重，亲子关系上，民主平等。中国家长虽然理论上认同要尊重孩子，平等地对待孩子，实际上更注重仁爱和服从。
    我先从一个采访开始说。
    2009年，为了写关于疯狂英语创始人李阳家的美式家教文章，我在广州采访了前来办英语培训班的李阳先生，紧接着飞抵北京，在李阳家里，和李阳的妻子KIM聊了整整一个上午——那时还没有发生李阳家暴案，他们夫妻也没有离婚。但从李阳的叙述中，我知道奉子成婚的李阳，与其是说为爱情结婚，不如说是为女儿结婚。
    “美国家长从孩子一生下来就会想，就把他当成一个有人格有尊严的独立生命个体来尊重。我们呢，把几个月的孩子当肉球，认为孩子两岁前不会“想”。”这是李阳在接受我采访时说的。
    正因为此，李阳的妈妈和KIM在养育孩子方面，冲突不断。
    一天，李丽吃完饭，离开了饭桌。奶奶忙端着碗追，嘴里说：“李丽没饱，再吃再吃。”Kim惊讶极了，说：“妈妈，李丽知道自己吃饱了没有。”李丽穿了件毛衣。奶奶说：“天冷，得穿棉袄。”李丽说：“不冷不冷。”奶奶说：“你冷你冷，冻病了怎么办？”Kim说：“妈妈，李丽真的挨了冻，下次她就不再犯这种错误了。”婆婆拿着棉袄就是不肯放下，kim瞪圆了眼睛说：“妈妈，李丽当然知道冷暖。就算她没有判断对，冻病了，下一次她就不再犯同样的错误。李丽有选择衣服的自由，你无权干涉她的自由。”婆婆仰天长叹：秀才遇到兵，不，土婆婆遇到洋媳妇，有理讲不清！
    李阳对以上中西冲突作过总结：
    中国妈妈不相信孩子知道冷暖、知道饥饱，而美国妈妈认为，孩子的冷暖必须由她自己去感觉。如果她的冷暖凉热都要父母来决定，这个人的生存能力一定很弱。
    有些中国妈妈把新生儿当作一个肉球、一个只会吃喝拉撒睡的肉球对待；而美国家长普遍认为孩子从出生那天起就是一个独立的个体，有自己独立的意愿和个性。从孩子出生的第一天起，就跟她说话，就给她讲道理，就把她当成大人来对待，她有权决定自己生活上的事，她有选择的自由。无论是家长、老师还是亲友，都没有特权去支配和限制孩子的行为，在大多数情况下都不能替孩子做选择，而是要使孩子感到他是自己的主人。
    写李阳家里的美式家教这篇文章的那几天，我一直在思索着中西教育的不同，为了更好地了解西方的教育，又重读了卢梭的《爱弥尔》。
    卢梭最重要的观点是让尊重儿童，让儿童自由地成长，按他的天性成长。
    卢梭在他的《爱弥尔》里讲了一他永不会忘记的情景：一次，他看见一个保姆打一个啼哭的婴儿，婴儿马上闭嘴不哭了，卢梭心里想，这个孩子或许长大后有奴性，只要用严厉的手段就可以逼着他干这干那。可他想错了，这个挨了打的孩子，憋着一肚子愤怒，连呼吸都呼吸不出来了，小脸都青了。隔了一会儿，他才哭出声来，那高昂的哭声，包含着无边的怨恨和愤怒……卢梭甚至担心这孩子这样激动，会不会被气死。他说：“如果说，我怀疑过在人的心中是不是有天生的正义感和非正义感的话，单单这个例子就足可以消除我的怀疑。我相信，假使一块火热的炭偶尔掉到这孩子手上来的话，也许他觉得，还没有像轻轻地、然而是存心侮辱地打他一下那样痛呢。”
    正认为婴儿也有尊严，所以西方人都对小孩子非常尊重。一个中国学者曾问几个美国朋友，你们为何能够做到非常尊重儿童？美国朋友的回答惊人地一致：受了卢梭的影响。