当今西班牙裔美国人的文学创作相当丰富、多样化、也不断成长，融入了历史背景赋予该民族的激情与情感元素，本文作者是一位古巴裔美籍的小说家与教育家，在文中说明了该族群文学的不同特色类型、以及每一类型的特有资产，文中概述了多米尼加裔美籍小说、传记作家朱莉亚．阿尔瓦雷斯(Julia Alvarez)的文学成就，也摘要了几位西班牙裔美国人作家的著作。

    在1986年的一篇自传式文章，受尊敬的墨西哥裔美国人小说家鲁道夫安纳亚表示：“如果我能成为一个作家，那就是为了传达祖先的声音…族人将成为在追寻、研究上的一部份”。

    祖先的声音是西班牙裔美国人文学很重要的一部份，是一种延续超过三个世纪的传统，见证了过去世代的文艺复兴历程；西班牙裔美国人移居美国的生活中、仍然遭遇到认同、童话、文化遗产与艺术表达等议题的冲突，西班牙裔美国作家的创作、都含有丰富的热情与关注。

    文学可视为一面镜子，作为主流文化 – 并不一定代表大多数 - 如何看待西班牙裔美国人的体现，读者与评论家多半很欣赏这种文学，丰富、多样化、不断成长、融合了该时期历史中充满激情的感受。

    本质上来说，今日该类文学的突然成长，是由英国人推动、由那些居住、工作于美国的人所推动的，而不是像过去世代的人们在西班牙本土进行这项工作。

    这是最主要的不同，也是产生差异性的开端；老实说，西班牙裔美国作家还是面临许多实际的问题，包括寻找传达与发声的管道，这也是许多多元文化艺术家可能遭遇到的相同问题。虽然每年都有愈来愈多的作品由大型出版社发行，但多数此类的文学仍然是透过小型、独立的出版社所出版，其主要客户为美国政府、公私立大学，才能有稳定的收入；文学期刊与评论常常是西班牙裔美国人发声的管道，部分优秀作品也从这些媒体中被发掘出来。渐渐地、因为受到国内最具声望的文学奖项肯定，也就是哥伦比亚基金会大奖、国家书籍大奖与普立兹奖，西班牙裔美国人作者也开始成为出版社邀稿的对象。

    近期的关注多半放在墨西哥裔美国诗人于1960年代晚期与1970年代早期、推动的艺术运动，推动者包括鲁道夫(Rodolfo Gonzales) 、刘易斯爱尔伯特(Luis Alberto) (“Alurista,”)以及其它作者，都记录了这场运动在社会与政治上的历史过程。

    该活动是由草根性的行动主义者主导，包含凯萨却维兹(Cesar Chavez)与朵乐丝韦尔塔（Dolores Huerta），在联合移民劳工上扮演重要的角色，透过huelgas (罢工与抵制)达成目的。在政治议题上的问题，让移民劳工在生活上遇到困难、其对于本身认同上的努力，直接反映在他们的艺术创作上。最基本的例子，就是刘易斯瓦德兹与其剧团演员农业工人剧社（the Teatro Campesino），在建立团结与全新社会意识上，扮演相当重要的角色。在抗争过程中，农业工人剧社（the Teatro Campesino）在平台卡车上演出，运用抗议的移民劳工作为表演者 – 看戏的人同时也参与演出。他的一出戏《Zoot Suit - 1940年代流行的华丽男装》，从演练、研讨会、到于洛杉矶、纽约进行制作，最后成功完成电影。

    谈到西班牙裔美国文学，定义也是一个关键；在本文中，我们的定义是：以英语书写、主要焦点放在本身于美国的生活为主的作品；早期的名著包括像是1959年荷西安东尼奥维尔的《Pocho》，一本描述跟随父母在不景气的年代、由墨西哥移居美国寻找更好生活的年轻人。

    西班牙裔美国文学包含不同国家与文化背景的产出，维尔代表的是西班牙裔美国人中一个主要的族群 -墨西哥裔美国人（该名词有其适当定义，若使用Mexican Americans、与Chicanos有所不同，前者含有对墨西哥的国家认同，后者则是在文化上与美国、尤其是与美国原住民关连度较高的含意）。放大来说，他们的文学传统与corridors也很有关连，十九世纪的通俗民谣记述了神话英雄的功绩，这些corridors也是墨西哥裔美国诗人的先驱，以口语、手写、的方式记述音乐和文字；在corridors中我们已经开始看到西班牙文与英文混用的状况，创造出新的语言、传达新的现实状况。今天，墨西哥裔美国人作家传达的形象，如鲁道夫安纳亚的《保佑我》（Bless Me, Ultima ,1972）、珊卓亚希那罗的《芒果街上的房子》（The House on Mango Street ,1985）、丹尼斯雀维兹的《新来的女服务生》（The Last of the Menu Girls,1986）、托马斯瑞维拉的《地球并未吞没他》（And the Earth Did Not Devour Him ,1987）、以及吉米圣地亚哥贝卡、罗马地泛提、李    罗昆坦纳等人的诗作。他们传达了墨西哥裔波多黎各人，是对西班牙裔美国文学贡献次大的族群，包含如茱蒂斯(Judith Ortiz Cofer)的《太阳界线》( The Line of the Sun, 1989) ,皮瑞托马斯( Piri Thomas)的《在这些街道上》 (1967), 爱德维加(Ed Vega)的《紧急报告》(Casualty Report ,1991),维克特赫南德兹(Victor Hernandez Cruz)的诗作, 米凯尔阿尔葛瑞(Miguel Algarin)与珊卓拉玛丽亚(Sandra Maria Estevez)等人。他们叙述了从岛上移居纽约、旧金山与其它美国城市中心的节奏。另外，还有古巴裔美国人，也有一些著作成为大学阅读书目，包括罗伯特费南德兹*Roberto G. Fernandez)的《后方在下雨》( Raining Backwards ,1988),艾利兹孟诺(Elias Miguel Munoz)的《最伟大的演出》(The Greatest Performance,1991),克利斯丁娜贾西亚( Cristina Garcia)的《在古巴的梦想》( Dreaming in Cuban ,1992),奥斯卡西罗斯(Oscar Hijuelos)的《曼波王朝演奏爱之歌》( The Mambo Kings Play Songs of Love,1989), 还有葛斯拓夫裴瑞兹法梅特(Gustavo Perez Firmat)的诗作, 雷卡多保罗莎(Ricardo Pau-Llosa)与卡罗莱纳哈斯皮德( Carolina Hospital)。他们的文学创作动机、多数来自于离乡背井的现实。

    研读西班牙裔美国文学的学生与一般读者，都能从其多样化的文学范围、获得不同的观感，此类创作的选辑囊括了既有的、与演变中的不同声音，主要有西班牙裔美国人族群、正在演变中的包括多米尼加人、哥伦比亚人、危地马拉人族群等等，幕前的代表人物有朱莉娅‧阿尔瓦雷斯(Julia Alvarez), 是《贾西亚家的姑娘不再带口音》( How the Garcia Girls Lost Their Accents ,1991)与其它多本小说的作者, 海梅曼瑞克(Jaime Manrique)的《Twilight at the Equator 》(1997), 弗朗西斯可古德曼(Francisco Goldman)的《怀特却克曼的长夜》(The Long Night of the White Chickens ,1992),以及茱诺特迪亚兹(Junot Diaz)的《黎明》(Drown ,1996)。

    每位作家都会从祖国带来一些对一般读者来说、可能并不熟悉的讯息，如此惊人的多样化程度，也带来一些警告，老师、编辑、读者必须比过去对国家界线更为敏感，因为这些区别与不同文化的团体、都隶属同一正式名称之下，统一称之为西班牙裔美国人称号看来会有些勉强；有人认为将这些文化归属于同一族群下，可以比喻成像是跟远方亲戚 – 那种有不同历史与生活经验、却仍然有家族血统关连性的远方亲戚 - 分享食物一样。

    统一西班牙裔美国作家的核心，在于语言。虽然有不同口音跟表达方式，但都同样使用两种语言，能以双语沟通的能力，更重要的、是都能用两种语言思考、感觉，但也造成他们无法只用一种语言完整表达自己意思的现象，语言学家称之为“相互干扰”，渐渐认为这是种负面障碍、或是缺点。但西班牙裔美国作家与读者仍然认为使用两种语言来诠释一种意义、是其它沟通模式无法达到的境界。因此，许多西班牙裔美国人作家使用西班牙文写作，因为那是诠释个人整体经历不可缺少的部分。事实上，许多西班牙裔美国作者相信，在他们的生活中，西班牙文并不是“外国语言”，而是每天生活中都会用到的语言，因此不需要在文字中以斜体来标示这些文字。他们用这种方法来强调西班牙文的重要性，所以许多作家以英文书写 – 因为英文是语言主流(不论其含意为何) – 但坚持必须使用西班牙裔美国人的表达方式、观点与经验，保有身份认同，希望这些内容不要被视为“异国情调”的叙述，而成为主流的一部份。在西班牙裔美国文学与拉丁美国文学之间有着明显的不同，拉丁美国文学会以西班牙文撰写、翻译后出现在美国，而且是由那些并不在国内工作、生活的作家所写的作品。

    另一方面，所有西班牙裔美国人的文化，都急需文化保存的努力；这是西班牙裔美国人族群中受到争议的议题，特别是文学作家，因为牵涉到童话的问题；西班牙裔美国人的文化哪些应该保留、哪些应该放弃以融入主流社会？人们对这个重要问题的答案分歧，但却是所有西班牙裔美国人作家都会直接或间接遇到的问题。以鲁道夫安纳亚所著《保佑我,Ultima》、以及珊卓亚希那罗的《芒果街上的房子》为例，前者传达出与土地和自然不可切割的关系，也反映出传统精神遗产，并同化于现代潮流在性别的立场上有所改变，也是多种声音融入的美好之处，但很明显的两本小说之间存在截然不同的角度。

    其差异性也许很大，但对美国或其它地方的一般读者来说、不是很明显，在提到乡下的“农夫”（peasant）或“农夫”（campesino）传统、与土地的高度关连性时，来自西班牙的美国人会感受到字意的很大差别，波多黎各裔、多米尼加裔、古巴裔美国人这些岛屿国家居民，与水的连结度较高，也在诗作中反映出这样特色；美国的都市生活对西班牙裔美国人文化带来新的传统，对来自西班牙的人来说加州、美国西南部或芝加哥，在城市中有说西班牙语的地区，对波多黎各人来说、则是在纽约市可以找到说西班牙与的区域，在汤玛士与维嘉的作品中有清楚的描述；古巴裔美国人注定因为政治因素离乡背井之后、遭遇到两难的困境，渴望祖国却无法回去，因此古巴裔作家作品中有着最明显的乡愁因子在内，未来也可能持续存在，像是罗伯特费南德兹（Roberto G.Fernandez）与克里斯蒂娜贾西亚的作品都是如此。

    某种程度上，宗教上的差异也影响了文学，从许多拉丁美洲国家信奉天主教、到非洲人santeria信仰对古巴、多米尼加共和国与波多黎各的影响，墨西哥裔美国小说家安娜卡斯地罗（Ana Castillo）所著《距离上帝如此遥远》（So Far From God ,1993），就呈现出天主教观点、但也同时没有忘记当地的印度信仰系统。同样地，古巴裔美国诗人安卓利亚卡斯特罗（Adrian Castro）、珊卓拉卡斯地罗（Sandra Castillo）也将当地信仰santeria融入其作品之中。

    就如我们看到的，西班牙裔美国人的经历与主流文化有许多不同之处，也让其文学内涵迥异，然而，毕竟我们有着同样身为人类的共同点、体验优质的文化也运用艺术表达自己，创造普及同时永恒的片段，因此成年人议题、传统家庭关系、文化融合与追求美国梦的议题，都同样出现在不同的作品中。西班牙裔美国人将特殊的观点融入作品之中，产生独有的特色，也在美国掳获相当多的读者群。